Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han desarrollado una nueva técnica para determinar la ubicación histórica y la distribución de materiales radiactivos, como el plutonio de grado de armas. La técnica puede permitirles utilizar materiales de construcción comunes, como ladrillos, como un tridimensional"cámara", que se basa en firmas de radiación gamma residual para tomar una instantánea de los materiales radiactivos, incluso después de haber sido retirados de una ubicación.
"Esta investigación se basa en nuestro trabajo anterior, que fue una demostración empírica de que podríamos convertir un ladrillo en un espectrómetro de rayos gamma, que caracteriza la distribución de energía de una fuente de radiación", dice Robert Hayes, profesor asociado de ingeniería nuclear enEstado de Carolina del Norte y primer autor de un artículo sobre el trabajo.
"Nuestro nuevo trabajo muestra efectivamente que podríamos tomar una serie de ladrillos y convertirlos en una cámara de rayos gamma, caracterizando la ubicación y distribución de una fuente de radiación", dice Hayes. "Aunque esta vez no usamos ladrillos, en su lugarconfiando en dosímetros comerciales, ya que es un estudio de prueba de concepto. Además, la fuente de radiación que imaginamos esta vez era 4.5 kilogramos de plutonio de grado de armas, mientras que anteriormente utilizamos una fuente comercial de americio para la demostración de espectrometría. En este estudio más reciente,fueron capaces de predecir con bastante precisión no solo la ubicación del plutonio de grado de armas, sino incluso el radio de la fuente, solo con dosímetros pasivos.
"Aunque utilizamos dosímetros comerciales aquí, nuestros hallazgos sugieren fuertemente que podríamos hacer lo mismo usando materiales de construcción, como el ladrillo", dice Hayes. "Eso se debe a que los silicatos en el ladrillo, como el cuarzo, feldespatos, circones,y así sucesivamente: son dosímetros individuales. Es un proceso tedioso eliminar esos granos del ladrillo para realizar mediciones, pero lo hemos hecho varias veces. Para los objetivos de esta nueva investigación, no fue necesario usar ladrillo.- ya hemos demostrado que podemos hacer eso. Esto era simplemente una cuestión de determinar cuánta información podríamos obtener de este enfoque. Y la respuesta es que podríamos aprender mucho sobre el tamaño y la forma de la fuente de radiación,así como la naturaleza del material radiactivo mismo ".
"Esta capacidad para imágenes tridimensionales es una capacidad novedosa, lo que significa que básicamente podemos ver la historia en términos de qué material nuclear estaba dónde o cuándo", dice Ryan O'Mara, un estudiante de doctorado en NC State ycoautor de la obra.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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