Investigación publicada en la revista Microbiología descubrió que un tipo único de algas, que generalmente solo se ve en los caparazones de las tortugas, afecta a las comunidades microbianas circundantes
Se espera que estos hallazgos se puedan aplicar para apoyar la conservación de las tortugas. Investigaciones anteriores han demostrado que un microbioma diverso puede proteger a los animales contra las infecciones.
La investigación tuvo como objetivo comprender cómo el microbioma, una comunidad compleja de microorganismos, varía alrededor del cuerpo de las tortugas de Krefft. Las muestras se evaluaron desde el interior de la boca, la parte superior de la cabeza y partes de las conchas de seistortugas recolectadas del río Ross en Queensland, Australia.
El equipo de investigación, con sede en la Universidad de Nueva Inglaterra y la Universidad James Cook, luego utilizó una técnica llamada secuenciación de alto rendimiento para identificar qué microorganismos estaban presentes en las tortugas, utilizando la secuenciación de ADN para determinar qué bacterias están presentes y susabundancia.
Investigaciones anteriores han demostrado que los animales en cautiverio a menudo tienen microbiomas menos diversos, lo que podría afectar su salud a largo plazo. El Dr. Donald McKnight, quien dirigió la investigación, dijo: "Los esfuerzos exitosos de conservación requieren inherentemente una comprensión profunda de la ecología de un organismo,y nos damos cuenta cada vez más de que los microbiomas son una parte realmente importante de la ecología del huésped. Por lo tanto, llenar ese vacío en nuestro conocimiento es importante, particularmente para animales como las tortugas.
"Las tortugas son uno de los grupos de animales más amenazados. Casi dos tercios de todas las especies de tortugas están amenazadas o en peligro de extinción, y los esfuerzos para conservarlas a menudo implican criar tortugas en cautiverio o recolectar huevos de tortugas salvajes y criarlos en cautiveriohasta que sean lo suficientemente grandes como para ser liberados. Sin embargo, los estudios en otros animales han demostrado que el cautiverio puede alterar el microbioma ".
Los resultados mostraron que el microbioma de los caparazones de las tortugas variaba, dependiendo de si las algas estaban presentes ". Es realmente interesante que incluso algo como la presencia de algas pueda afectar el microbioma", dijo el Dr. McKnight. "Las algas en los caparazones de las tortugases fascinante. En realidad, es un género único que crece casi exclusivamente en las tortugas ".
Las algas que se ven en los caparazones de las tortugas tienen muchas funciones importantes, como proporcionar camuflaje y actuar como hogar para pequeños crustáceos y dispersar semillas ". Nuestro estudio se suma a esas funciones al mostrar que las algas también afectan el microbioma. El mecanismo a través del cualafecta el microbioma aún no está claro, pero hay varias posibilidades. Por ejemplo, podría competir con algunas bacterias para acceder a los caparazones de las tortugas. También puede proporcionar un hábitat para las bacterias que no crecen bien solocaparazón en sí. Otra posibilidad es que podría retener la humedad mientras las tortugas toman el sol, y eso podría afectar qué especies de bacterias crecen bien. Nuestro estudio es solo un primer paso para comprender los microbiomas de las tortugas, pero esperamos que el trabajo futuro se desarrolle y pruebe algunas deestas posibilidades ", dijo el Dr. McKnight.
Según el Dr. McKnight, es importante comprender cómo se ve el microbioma en todas las partes de la tortuga. Dijo: "Los estudios en otros animales, incluidos los humanos, a menudo han encontrado que diferentes partes del cuerpo tienen diferentes microbiomas. Entonces, tiene sentido que esto también sea cierto para las tortugas, pero sigue siendo realmente importante probar estas cosas en lugar de hacer suposiciones
"Realmente no sabemos cómo esto afecta el éxito de los esfuerzos para conservar las tortugas criándolas en cautiverio y liberándolas, pero podría ser una parte importante del rompecabezas. Nuestro estudio contribuye a esto al documentar los microbiomas de la naturalezatortugas, por lo que tenemos una línea de base para comparar. Se necesitan más estudios para ver si el cautiverio afecta a los microbiomas en las tortugas y cómo esos cambios afectan la conservación ".
El Dr. McKnight espera continuar investigando los microbiomas de tortuga: "Estamos en las primeras etapas de ver cómo diversos factores ambientales y demográficos afectan los microbiomas de tortuga. Por ejemplo, queremos ver si cambian estacionalmente, si la dieta los afecta, ysi diferentes edades y sexos tienen diferentes microbiomas "
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Materiales proporcionado por Sociedad de Microbiología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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