La extinción masiva al final del Período Pérmico hace 252 millones de años, una de las grandes pérdidas de la vida en la Tierra, parece haberse desarrollado de manera diferente y en diferentes momentos en la tierra y en el mar, según un nuevo informecamas de fósiles de Sudáfrica y Australia.
Las nuevas edades para los vertebrados fosilizados que vivieron justo después de la desaparición de la fauna que dominó el último Pérmico muestran que los cambios en el ecosistema comenzaron cientos de miles de años antes en la tierra que en el mar, lo que eventualmente resultó en la desaparición de hasta el 70%de especies de vertebrados terrestres. La extinción marina posterior, en la que casi el 95% de las especies oceánicas desaparecieron, puede haber ocurrido en el lapso de tiempo de decenas de miles de años.
Aunque la mayoría de los científicos creen que una serie de erupciones volcánicas, que se producen en grandes pulsos durante un período de un millón de años en lo que ahora es Siberia, fueron la causa principal de la extinción final del Pérmico, el retraso entre la extinción de la tierra en el surEl hemisferio y la extinción marina en el hemisferio norte sugieren diferentes causas inmediatas.
"La mayoría de la gente pensaba que el colapso terrestre comenzó al mismo tiempo que el colapso marino, y que ocurrió al mismo tiempo en el hemisferio sur y en el hemisferio norte", dijo la paleobotánica Cindy Looy, Universidad de California, Berkeley,profesor asociado de biología integrativa. "El hecho de que los grandes cambios no fueran sincrónicos en los hemisferios norte y sur tiene un gran efecto en las hipótesis de lo que causó la extinción. Una extinción en el océano no tiene que tener lo mismo.causa o mecanismo como una extinción que ocurrió en tierra ".
Los miembros del laboratorio de Looy han llevado a cabo experimentos en plantas vivas para determinar si un colapso de la capa protectora de ozono de la Tierra puede haber irradiado y eliminado especies de plantas. Otros cambios globales: un clima más cálido, un aumento del dióxido de carbono en la atmósfera y unaumento en la acidificación del océano: también ocurrió alrededor del final del período Pérmico y el comienzo del Triásico y probablemente contribuyó.
En tierra, la extinción de vertebrados al final del Pérmico se documenta mejor en Gondwana, la mitad sur del supercontinente conocido como Pangea que finalmente se separó en los continentes que hoy conocemos como Antártida, África, América del Sur y Australia. Allí, en elLa cuenca sudafricana de Karoo, poblaciones de grandes herbívoros, o comedores de plantas, cambiaron del conjunto de Daptocephalus al conjunto de Lystrosaurus. Estos grupos ahora están extintos.
En el océano, la extinción se documenta mejor en el hemisferio norte, en particular por los fósiles chinos. La extinción del Pérmico final quizás se asocie mejor con la desaparición de trilobites.
Para mejorar las fechas anteriores para la extinción de la tierra, un equipo internacional de científicos, incluido Looy, llevó a cabo la datación con plomo de uranio de cristales de circonio en un depósito de cenizas volcánicas bien conservado de la cuenca de Karoo. Looy, quien también es curador deLa paleobotánica en el Museo de Paleontología del campus y la curadora de gimnospermas en la Universidad y Jepson Herbaria, confirmaron que los sedimentos de varios metros por encima de la capa fechada estaban desprovistos de polen de Glossopteris, evidencia de que estos helechos de semillas, que solían dominar las floras de Gondwanan del Pérmico tardío, se convirtieron enextinto alrededor de ese tiempo.
Con 252.24 millones de años, los circones, cristales de silicato microscópicos que se forman en el magma ascendente dentro de los volcanes y se arrojan a la atmósfera durante las erupciones, son 300,000 años más antiguos que las fechas obtenidas para el límite confirmado del Pérmico-Triásico PT enChina. Esto significa que la capa de sedimento que se supone que contiene el límite PT en Sudáfrica tenía al menos 300,000 años de antigüedad.
Las fechas para un depósito de cenizas en Australia, justo por encima de las capas que documentan la extinción inicial de la planta, también llegaron casi 400,000 años más de lo que se pensaba. Ese trabajo fue publicado en enero por Christopher Fielding y sus colegas de la Universidad de Nebraska en Lincoln.
"La cuenca del Karoo es el hijo del cartel para el recambio de vertebrados del Pérmico final, pero hasta hace poco, no estaba bien fechada", dijo Looy. "Nuestra nueva fecha de circón muestra que la base de la zona Lystrosaurus es anterior a la extinción marina"con varios cientos de miles de años, similar al patrón en Australia. Esto significa que tanto la rotación floral como faunística en Gondwana no está sincronizada con la crisis biótica marina del hemisferio norte.
"Desde hace algunos años, hemos sabido que, en contraste con la extinción masiva marina, los pulsos de perturbación de la vida en la tierra continuaron profundamente en el Período Triásico. Pero que el inicio de la renovación terrestre ocurrió mucho antesla extinción marina fue una sorpresa "
En su documento, Looy y un equipo internacional de colegas concluyeron "que se debe dar mayor consideración a una transición más gradual, compleja y matizada de los ecosistemas terrestres durante el Changhsingian la última parte del Pérmico y, posiblemente, elTriásico temprano "
Looy y sus colegas publicaron sus hallazgos el 19 de marzo en la revista de acceso abierto Comunicaciones de la naturaleza . Sus coautores son Robert Gastaldo de Colby College en Maine; Sandra Kamo de la Universidad de Toronto en Ontario; Johann Neveling del Consejo de Geociencias en Pretoria, Sudáfrica; John Geissman de la Universidad de Texas en Dallas y AnnaMartini del Amherst College en Massachusetts. La investigación fue financiada por la National Science Foundation.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Original escrito por Robert Sanders. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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