La poderosa Calusa gobernó el sur de Florida durante siglos, ejerciendo poder militar, comerciando y recolectando tributos a lo largo de rutas que se extendían cientos de millas, creando islas de concha, erigiendo enormes edificios y canales de dragado más anchos que algunas carreteras. A diferencia de los aztecas, mayas e incas,quienes construyeron sus imperios con la ayuda de la agricultura, el reino de Calusa se fundó en la pesca.
Pero al igual que otras culturas expansivas, los Calusa habrían necesitado un excedente de alimentos para financiar sus proyectos de construcción a gran escala. Esto presentó un rompecabezas arqueológico: ¿Cómo podría este reino costero evitar que los peces se echen a perder en los subtropicales?
Un nuevo estudio apunta a estructuras masivas conocidas como cursos de agua como la respuesta. Construidas sobre una base de conchas de ostras, estos recintos aproximadamente rectangulares tapiaron porciones del estuario y probablemente sirvieron como corrales de retención de peces a corto plazo antes de comerlos, fumarloso seca. La más grande de estas estructuras es de aproximadamente 36,000 pies cuadrados, más de siete veces más grande que una cancha de baloncesto de la NBA, con una berma de caparazón y sedimento de aproximadamente 3 pies de altura. La ingeniería de las canchas requería una comprensión íntima de lo cotidiano y estacionalLos investigadores dijeron que las mareas, la hidrología y la biología de varias especies de peces.
Los cursos de agua ayudan a explicar cómo Calusa podría depender principalmente del mar.
"Lo que hace diferente a Calusa es que la mayoría de las otras sociedades que alcanzan este nivel de complejidad y poder son principalmente culturas agrícolas", dijo William Marquardt, curador emérito de Arqueología y Etnografía del Sur de Florida en el Museo de Historia Natural de Florida ".Durante mucho tiempo, se suponía que las sociedades que dependían de la pesca, la caza y la recolección eran menos avanzadas, pero nuestro trabajo en los últimos 35 años ha demostrado que Calusa desarrolló una sociedad políticamente compleja con arquitectura sofisticada, religión, militares, especialistas, larga distancia.ranking comercial y social, todo sin ser agricultores "
El hecho de que los Calusa fueran pescadores, no granjeros, creó tensión entre ellos y los españoles, que llegaron a Florida durante el siglo XVI cuando el reino Calusa estaba en su apogeo, dijo el autor principal del estudio, Victor Thompson, director de la Universidad deLaboratorio de Arqueología de Georgia.
"Los soldados, sacerdotes y oficiales españoles estaban acostumbrados a tratar con agricultores, como las personas que colonizaron en el Caribe que cultivaban excedentes de maíz para ellos", dijo Thompson. "Esto no hubiera sido posible con los Calusa. De hecho, en un intento misionero de finales del siglo XVII por parte de los franciscanos, las azadas se descargaron del barco, y cuando los Calusa vieron esto, comentaron: '¿Por qué no trajeron también esclavos al suelo?' "
Thompson, Marquardt y sus colegas analizaron dos cursos de agua a lo largo de la costa suroeste de Mound Key, una isla en la Bahía de Estero frente a la costa del Golfo de Florida y la sede del poder de Calusa durante aproximadamente 500 años.
Estas canchas, aún visibles hoy, flanquean el gran canal, una carretera marina de casi 2,000 pies de largo y un promedio de 100 pies de ancho, que divide la llave. Ambas tienen aberturas de yardas de largo en las bermas a lo largo del canal, posiblemente para permitir que Calusalleve los peces a los recintos, que luego podrían cerrarse con una puerta o red.
El equipo estudió los cursos de agua y las áreas circundantes utilizando sensores remotos, núcleos de sedimentos, conchas y excavaciones. La llave bisectada presenta dos grandes montículos de conchas, uno a cada lado de la isla. La detección remota mostró pendientes que conducen desde los cursos de agua hasta la parte superiorde los montículos, que pueden haber sido calzadas para el transporte de alimentos. En la costa, los investigadores encontraron evidencia de quemaduras y pequeños mohos posteriores, posiblemente para los estantes utilizados para fumar y secar el pescado.
La datación por radiocarbono sugiere que los cursos de agua se construyeron entre 1300 y 1400 dC, alrededor del final de una segunda fase en la construcción de la mansión de un rey, una estructura impresionante que eventualmente albergaría a 2,000 personas, según documentos españoles.
AD 1250 también corresponde a una caída en el nivel del mar, que "puede haber afectado a las poblaciones de peces lo suficiente como para ayudar a inspirar cierta innovación en ingeniería", dijo Karen Walker, gerente de la colección del Museo de Arqueología y Etnografía del Sur de Florida.
Los huesos y las escamas de los peces que se encuentran en el curso de agua occidental muestran que los Calusa estaban capturando salmonetes y probablemente pinfish y arenque, todas especies de escolaridad. El análisis del geólogo de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida Michael Savarese de las muestras del núcleo del curso de agua reveló sedimento gris oscuro rico en material orgánico,sugiriendo mala circulación. La marea alta habría refrescado el agua hasta cierto punto, dijo Marquardt.
"No podemos saber exactamente cómo funcionaban los tribunales, pero nuestro presentimiento es que el almacenamiento habría sido a corto plazo, del orden de horas a unos pocos días, no durante meses", dijo.
Si bien los investigadores hipotetizaron previamente que los cursos de agua fueron diseñados para contener peces, este es el primer intento de estudiar las estructuras sistemáticamente, incluso cuándo se construyeron y cómo ese momento se correlaciona con otros proyectos de construcción de Calusa, dijo Marquardt.
Los Calusa moldearon dramáticamente su entorno natural, pero lo contrario también era cierto, dijo Thompson.
"El hecho de que los Calusa obtuvieran gran parte de su comida de los estuarios estructuraba casi todos los aspectos de sus vidas", dijo. "Incluso hoy en día, las personas que viven en las costas son un poco diferentes, y sus vidas continúan siendo influenciadas porel agua, ya sea en los alimentos que comen o en las tormentas que llegan en las tardes de verano en el suroeste de Florida ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo de Historia Natural de Florida . Original escrito por Natalie van Hoose. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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