Los bebés que comenzaron con alimentos sólidos a los tres meses de edad o antes mostraron cambios en los niveles de bacterias intestinales y subproductos bacterianos, llamados ácidos grasos de cadena corta, medidos en sus muestras de heces, según un estudio de investigadores de Johns HopkinsEscuela Bloomberg de Salud Pública.
Estudios anteriores han relacionado la introducción temprana de alimentos sólidos a una mayor probabilidad de tener sobrepeso en la infancia. El nuevo estudio, publicado en BMC Microbiología , sugiere que la introducción temprana de alimentos sólidos puede predisponer a los bebés a tener sobrepeso al menos en parte al alterar la población bacteriana intestinal.
"Se desconoce cómo la introducción temprana de alimentos sólidos causaría el posterior desarrollo de la obesidad, pero nuestros hallazgos sugieren que las interrupciones a las bacterias intestinales pueden ser una explicación", dice Noel Mueller, PhD, profesor asistente en el Departamento de Epidemiología enla escuela Bloomberg.
Las asociaciones de pediatras generalmente recomiendan que los bebés sean amamantados exclusivamente durante los primeros cuatro a seis meses, después de lo cual los alimentos sólidos deben introducirse como un suplemento a la leche materna o la fórmula de la leche. Investigaciones anteriores sugieren que los niños que comienzan a comer alimentos sólidos antes de los seis mesesson más propensos a tener sobrepeso en la infancia. Estudios anteriores también indican que el momento de la introducción de alimentos sólidos puede afectar las posibilidades de desarrollar eccema, alergias alimentarias, asma, fiebre del heno y otras afecciones relacionadas con alergias.
Para comprender mejor cómo el momento de la introducción de alimentos sólidos, en términos de mecanismos biológicos, podría afectar la salud metabólica y / o inmunológica de un niño, Mueller y sus colegas analizaron los datos del estudio Nurture, que rastreó a los bebés en una comunidad en Durham,Carolina del Norte, durante el primer año de vida y se creó principalmente para explorar los factores de la vida temprana que podrían predisponer a la obesidad.
Los científicos que realizaron el estudio entrevistaron a las madres cada tres meses sobre las dietas de los bebés y otros factores y también recolectaron muestras de heces de los bebés. Los datos de 67 niños se incluyeron en el nuevo análisis, para lo cual los investigadores compararon el momento de los sólidosintroducción de alimentos con las especies bacterianas y subproductos encontrados en las muestras de heces del mes 3 y del mes 12.
El equipo descubrió que las muestras de bebés que habían comenzado con alimentos sólidos en o antes de los tres meses, en el punto de tiempo del mes 3 e incluso en el punto del mes 12, contenían una diversidad significativamente mayor de bacterias, lo que indicaba máspoblación bacteriana intestinal diversa o "microbioma", en comparación con muestras de bebés que comenzaron más tarde con alimentos sólidos. Este hallazgo es consistente con un estudio llevado a cabo en Noruega en 2018, que relacionó una mayor diversidad de microbioma intestinal a los 3 meses de edad con una mayor probabilidad detener sobrepeso más tarde en la infancia.
Los investigadores también midieron los niveles de muestras de heces de subproductos bacterianos orgánicos llamados ácidos grasos de cadena corta. Estudios previos han relacionado los niveles más altos de heces de ácido butírico y otros ácidos grasos de cadena corta en adultos con mayores riesgos de obesidad, diabetes yhipertensión. Mueller y sus colegas encontraron en su estudio que los bebés que comienzan con alimentos sólidos a los tres meses tenían concentraciones significativamente más altas de ácido butírico, así como ácidos grasos totales de cadena corta, a los 12 meses, pero no a los 3 meses, lo que podría indicarun impacto retrasado y sostenido de la introducción temprana de alimentos sólidos
Mueller concluye que, en general, los hallazgos son consistentes con la evidencia emergente de que los cambios en el microbioma intestinal son factores clave en el desarrollo de condiciones metabólicas e inmunitarias comunes, y sugieren que los científicos están en el camino correcto al estudiar estos cambios. Y, los autores dicen que se necesita más investigación para determinar si estas medidas de diversidad de microbiomas y concentración de ácidos grasos de cadena corta realmente impulsan el desarrollo de la obesidad y otros trastornos.
Mueller y sus colegas continúan realizando estudios sobre la dieta y el microbioma intestinal en bebés y niños, y las asociaciones entre estos factores y los resultados, como la obesidad y los trastornos relacionados con el sistema inmunitario.
El apoyo para la investigación fue proporcionado por los Institutos Nacionales de Salud R01DK094841, P30DK0372488, K01HL141589.
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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