Una nueva investigación de la Universidad de Stanford ha encontrado que el estrés puede dificultar nuestra capacidad de desarrollar planes informados al evitar que podamos tomar decisiones basadas en la memoria.
"Nos basamos en la memoria no solo para proyectarnos hacia atrás en el pasado sino para proyectarnos hacia adelante, para planificar", dijo el psicólogo de Stanford Anthony Wagner, autor principal del artículo que detalla este trabajo, publicado el 2 de abril en Biología actual . "El estrés puede privarlo de la capacidad de recurrir a los sistemas cognitivos subyacentes a la memoria y al comportamiento dirigido a objetivos que le permiten resolver problemas de manera más rápida, más eficiente y más eficaz".
Combinado con el trabajo previo del Laboratorio de memoria de Wagner y otros, estos hallazgos podrían tener amplias implicaciones para comprender cómo las diferentes personas planean para el futuro y cómo la falta de estrés puede brindarles a algunas personas una mayor oportunidad neurológica para pensar en el futuro.
"Es una forma de privilegio neurocognitivo que las personas que no están estresadas pueden recurrir a sus sistemas de memoria para comportarse de manera más óptima", dijo Wagner, quien es la profesora Lucie Stern en Ciencias Sociales en la Facultad de Humanidades y Ciencias de Stanford ". Yes posible que no apreciemos realmente que algunas personas podrían no comportarse de manera tan efectiva o eficiente porque están lidiando con algo, como un estresante económico o de salud, que reduce ese privilegio ".
Da un paseo virtual
Los investigadores realizaron experimentos donde monitorearon el comportamiento y la actividad cerebral de los participantes, a través de fMRI, mientras navegaban por ciudades virtuales. Después de que los participantes se familiarizaron con rutas sinuosas en una docena de ciudades, los dejaron caer en uno de los caminos memorizados yse le dice que navegue a una ubicación de objetivo.
Para probar los efectos del estrés, los investigadores advirtieron a algunos participantes que podrían recibir una descarga eléctrica leve, no relacionada con su rendimiento, durante sus divagaciones virtuales. Los participantes que no tenían que preocuparse por recibir una descarga aleatoria tendían a imaginar y tomaratajos novedosos basados en recuerdos adquiridos de viajes anteriores, mientras que los participantes estresados tendían a recurrir a las rutas habituales y serpenteantes.
Antes de comenzar su caminata, los participantes se mantuvieron prácticamente en su lugar en su posición inicial. Los escáneres cerebrales de este período mostraron que las personas estresadas tenían menos probabilidades que sus contrapartes de activar el hipocampo, una estructura cerebral que habría estado activasi estaban revisando mentalmente viajes anteriores. También tenían menos actividad en sus redes de lóbulo frontal-parietal, lo que nos permite alinear los procesos neuronales con nuestros objetivos actuales. El trabajo previo de los investigadores había encontrado que el estrés obstaculiza esta maquinaria neuronal, haciendoes más difícil para nosotros recuperar y usar recuerdos.
Los investigadores creen que su nuevo estudio es el primero en mostrar cómo la interrupción de la red del lóbulo frontal hipocampal desconecta la reproducción de memoria durante una sesión de planificación debido al estrés.
"Es algo así como que nuestro cerebro es empujado a un estado de proceso de pensamiento de más bajo nivel, y eso corresponde con este comportamiento de planificación reducido", dijo Thackery Brown, quien fue un erudito postdoctoral en el Laboratorio de Memoria durante esta investigación y estáautor principal del artículo.
Estrés y vejez
Mirando hacia adelante, los investigadores están especialmente interesados en cómo la relación entre el estrés y la memoria afecta a las poblaciones mayores, que a menudo experimentan problemas de salud y económicos. Las personas mayores también tienen más probabilidades de preocuparse por la pérdida de memoria. Juntos, estos factores estresantes combinados podríancontribuir a una capacidad disminuida para recordar, lo que podría exacerbar aún más su estrés y también afectar su capacidad para lidiar con él.
Brown ha comenzado a realizar estudios similares a los experimentos de navegación virtual con participantes entre las edades de 65 y 80 años para tratar de comprender mejor cómo se desarrollan las asociaciones entre el estrés, la memoria y la planificación en poblaciones mayores.
"Es una cosa poderosa pensar en cómo los eventos estresantes pueden afectar la planificación en sus abuelos", dijo Brown, quien ahora es profesor asistente en el Instituto de Tecnología de Georgia. "Nos afecta en nuestra juventud y a medida que interactuamos y nos preocupamospara los miembros mayores de nuestra familia, y luego se vuelve relevante para nosotros de una manera diferente cuando somos nosotros mismos, adultos mayores ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Stanford . Original escrito por Taylor Kubota. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :