Un clima global más cálido podría causar pérdidas repentinas y potencialmente catastróficas de biodiversidad en regiones de todo el mundo a lo largo del siglo XXI, encuentra un nuevo estudio dirigido por UCL.
Los hallazgos, publicados hoy en Naturaleza , predice cuándo y dónde podría haber una grave alteración ecológica en las próximas décadas, y sugiere que las primeras olas ya podrían estar ocurriendo.
El autor principal del estudio, Dr. Alex Pigot Centro de Investigación de Biodiversidad y Medio Ambiente de UCL: "Descubrimos que los riesgos del cambio climático para la biodiversidad no aumentan gradualmente. En cambio, a medida que el clima se calienta, dentro de un área determinada, la mayoría de las especies seráncapaz de hacer frente por un tiempo, antes de cruzar un umbral de temperatura, cuando una gran proporción de las especies se enfrentarán repentinamente a condiciones que nunca antes habían experimentado ".
"No es una pendiente resbaladiza, sino una serie de bordes de acantilados que golpean diferentes áreas en diferentes momentos".
El Dr. Pigot y sus colegas de EE. UU. Y Sudáfrica buscaban predecir las amenazas a la biodiversidad en el transcurso del siglo XXI, en lugar de una instantánea de un año. Usaron datos del modelo climático de 1850 a 2005, y lo hicieron referencias cruzadascon los rangos geográficos de 30,652 especies de aves, mamíferos, reptiles, anfibios, peces y otros animales y plantas. Los datos estaban disponibles para áreas en todo el mundo, divididas en celdas cuadriculadas cuadradas de 100 por 100 km.
Usaron proyecciones de modelos climáticos para cada año hasta 2100 para predecir cuándo las especies en cada celda de la cuadrícula comenzarán a experimentar temperaturas que son consistentemente más altas que las que el organismo ha experimentado previamente en su rango geográfico, durante un período de al menos cinco años.
El primer autor del estudio, el Dr. Christopher Trisos Iniciativa Africana para el Clima y el Desarrollo, Universidad de Ciudad del Cabo y Centro Nacional de Síntesis Socioambiental - SESYNC, Maryland, EUA, dijo: "Los modelos históricos de temperatura, combinados con rangos de especies, nos mostró el rango de condiciones bajo las cuales cada organismo puede sobrevivir, hasta donde sabemos "
"Una vez que las temperaturas en un área determinada aumentan a niveles que la especie nunca ha experimentado, esperaríamos que haya extinciones, pero no necesariamente, simplemente no tenemos evidencia de la capacidad de estas especies para persistir después de este punto".él dijo.
Los investigadores encontraron que en la mayoría de las comunidades ecológicas en todo el mundo, una gran proporción de los organismos se encontrarán fuera de su nicho zona de confort dentro de la misma década. En todas las comunidades, en promedio el 73% de las especies que se enfrentantemperaturas sin precedentes antes de 2100 cruzarán ese umbral simultáneamente.
Los investigadores predicen que si las temperaturas globales aumentan en 4 ° C para 2100, bajo un escenario de "altas emisiones" que los investigadores dicen que es plausible, al menos el 15% de las comunidades en todo el mundo, y potencialmente muchas más, sufrirán un bruscoevento de exposición donde más de una de cada cinco de sus especies constituyentes cruza el umbral más allá de su límite de nicho dentro de la misma década. Tal evento podría causar un daño irreversible al funcionamiento del ecosistema.
Si el calentamiento se mantiene a 2 ° C o menos, potencialmente menos del 2% de las comunidades enfrentarán tales eventos de exposición, aunque los investigadores advierten que dentro de ese 2% se incluyen algunas de las comunidades con mayor biodiversidad del planeta, como los arrecifes de coral.
Los investigadores predicen que tales regímenes de temperatura sin precedentes comenzarán antes de 2030 en los océanos tropicales, y eventos recientes como el blanqueamiento masivo de corales en la Gran Barrera de Coral sugieren que esto ya está sucediendo. Se predice que las latitudes más altas y los bosques tropicales están en riesgo por2050.
El Dr. Pigot dijo: "Nuestros hallazgos resaltan la necesidad urgente de mitigar el cambio climático, reduciendo las emisiones de manera inmediata y drástica, lo que podría ayudar a salvar a miles de especies de la extinción. Mantener el calentamiento global por debajo de 2 ° C efectivamente 'aplana la curva' de cómoEste riesgo para la biodiversidad se acumulará a lo largo del siglo, proporcionando más tiempo para que las especies y los ecosistemas se adapten al clima cambiante, ya sea encontrando nuevos hábitats, cambiando su comportamiento o con la ayuda de esfuerzos de conservación dirigidos por humanos ".
El coautor Dr. Cory Merow Universidad de Connecticut dijo: "Esperamos que nuestros hallazgos puedan servir como un sistema de alerta temprana, prediciendo qué áreas estarán en mayor riesgo y cuándo, eso podría ayudar a enfocar los esfuerzos de conservación y mejorar el modelo futuroproyecciones. Puede ser valioso desarrollar un programa de monitoreo de diez años, similar a lo que hacen los científicos del clima, pero para la biodiversidad, que podría actualizarse regularmente en función de lo que realmente ocurre ".
El estudio fue financiado por la Royal Society, la National Science Foundation EE. UU. Y la Academia Africana de Ciencias.
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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