El lince de Canadá está perdiendo terreno en el estado de Washington, incluso cuando los funcionarios federales están tomando medidas para eliminar el estado de amenaza de la especie según la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Un estudio de monitoreo masivo dirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Washington ha encontrado que el lince en solo alrededor del 20% de su hábitat potencial en el estado. El estudio, publicado recientemente en el Diario de Manejo de Vida Silvestre , cubrió más de 4,300 millas cuadradas 7,300 km en el noreste de Washington con cámaras trampa, pero detectó lince en solo 29 de 175 áreas monitoreadas.
Los resultados muestran una imagen alarmante no solo de la persistencia del lince sino de muchas otras especies adaptadas al frío, dijo Dan Thornton, profesor asistente en la Escuela de Medio Ambiente de la WSU.
"Los linces son buenas especies centinela para el cambio climático", dijo Thornton, el autor correspondiente en el estudio. "Son especializados, tienen rangos más grandes y necesitan ambientes realmente fríos y nevados. Así que, a medida que avanzan, son como un niño tempranosistema de advertencia de lo que sucederá con otras especies sensibles al clima "
Los incendios forestales, el aumento de las temperaturas y la disminución de la capa de nieve han afectado la capacidad del lince para sobrevivir en Washington, encontraron los investigadores.
En los últimos 24 años, grandes incendios forestales han arrasado partes del noreste del estado, destruyendo el hábitat para el lince y su comida favorita: liebres con raquetas de nieve. Puede tomar hasta 20 a 40 años para que ese paisaje se recupere.
La falta de nieve y frío también son un problema, ya que el lince con sus patas más grandes está especialmente adaptado para cazar en la nieve y para las presas que viven allí. A medida que aumenta la temperatura, las especies adaptadas más cálidas como el gato montés y el puma también podrían generar competenciaterritorio lince.
"Aprendimos que el lince está respondiendo fuertemente a muchos de estos factores - condiciones de nieve, temperatura y fuego - que probablemente cambien aún más a medida que el clima se calienta", dijo Thornton.
La conexión con las poblaciones canadienses también es clave para la supervivencia del lince en Washington, y esa conexión se complica por el diferente estado de conservación. En el estado de Washington, están protegidos a nivel estatal y federal como especies amenazadas. En Canadá, estáncosechado por sus pieles.
El estado de protección del lince en los EE. UU. También puede cambiar. Actualmente, el lince se encuentra en Maine, Minnesota, Montana, Colorado, Idaho y Washington, pero una evaluación preliminar de 2016 descubrió que la especie desaparecería de su rango norte sin protección para 2100.Sin embargo, una nueva evaluación en 2018 concluyó que el lince podría ser retirado del estado de amenaza bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción.
Viviendo en áreas altas y remotas, el lince es difícil de estudiar, y las estimaciones de individuos reales son difíciles de hacer, pero según un análisis del Departamento de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Washington basado en datos recopilados en la década de 1980, el estado utilizótener alrededor de 7,800 millas cuadradas de hábitat capaces de soportar 238 animales. En 2017, esa estimación se revisó a unas 2,300 millas cuadradas capaces de soportar de 38 a 61 linces. Este último estudio agrega evidencia sólida de que su territorio en Washington se está contrayendo aún más.
Para documentar a los esquivos animales, el estudiante de posgrado de WSU, Travis King, autor principal del estudio, recorrió miles de kilómetros y pasó dos veranos en el campo. También contó con muchos socios y voluntarios, desde empleados de agencias de recursos naturales del gobierno ygrupos de conservación para excursionistas y ciudadanos científicos. Los investigadores y voluntarios desplegaron y recolectaron 650 trampas de cámara que generaron más de 2 millones de imágenes que, a su vez, se ordenaron con la ayuda de docenas de estudiantes voluntarios de la WSU.
Esta es la primera vez que se emplea un método tan completo que usa trampas de cámara para rastrear al lince. Thornton y sus colegas ahora están trabajando para usar el método para estimar el rango de lince en el Parque Nacional Glacier en Montana.
Esta investigación fue apoyada por una beca de investigación de vida silvestre ligera de la ciudad de Seattle, Conservation Northwest, el Servicio Forestal de los Estados Unidos y una beca de investigación del Centro de Ciencia de Adaptación Climática del Noroeste del Departamento del Interior. King recibió fondos a través del Programa de Becas de Investigación para Graduados de la Fundación Nacional de Ciencias comoasí como la Universidad Estatal de Washington.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Original escrito por Sara Zaske. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :