La sequía y el calor estresan las plantas y reducen el rendimiento de los granos. Para algunos agricultores, el riego es la respuesta. Muchos de nosotros asumimos que la práctica aumenta el rendimiento de los cultivos al suministrar agua del suelo, pero resulta que el efecto de enfriamiento del riego en los cultivos es importante en suderecho propio.
En un estudio reciente en los Estados Unidos, un equipo de investigación dirigido por científicos de la Universidad de Illinois descubrió que el 16% del aumento del rendimiento del riego es atribuible al enfriamiento solo.
"Este estudio destaca la contribución no despreciable del enfriamiento a los beneficios de rendimiento del riego. Tal efecto puede volverse más importante en el futuro con el calentamiento continuo y las sequías más frecuentes", dice Yan Li, autor principal de la Biología del cambio global estudio y ex asociado postdoctoral en el Departamento de Recursos Naturales y Ciencias Ambientales de Illinois. Yan ahora es profesor asociado en la Universidad Normal de Beijing.
La irrigación enfría los cultivos a través de los efectos combinados de la transpiración pérdida de agua a través de pequeños agujeros en las hojas llamadas estomas y la evaporación del suelo. La transpiración solo puede ocurrir cuando hay un suministro suficiente de agua del suelo; cuando las raíces perciben el suelo seco, las plantas se cierransus estomas para evitar la pérdida de agua. Cuando esto sucede durante el tiempo suficiente, las plantas se calientan y sufren estrés por sequía, lo que a veces conduce a reducciones de rendimiento
Con el suministro de agua del suelo y la temperatura tan inextricablemente vinculados, los investigadores tuvieron que desarrollar un enfoque innovador para separar el efecto de enfriamiento en el rendimiento. El equipo analizó la temperatura de los cultivos derivados de los satélites y los datos de biomasa, mapas de riego y rendimiento de maíz a nivel de condadoen Nebraska entre 2003 y 2016. Al comparar los sitios de regadío y de secano, encontraron que la irrigación aumentaba el rendimiento en un 81%, de los cuales el 16% era atribuible al enfriamiento y el 84% al suministro de agua. El riego también redujo las temperaturas de la superficie terrestre de julio en 1.63 grados Celsius relativoa sitios de secano.
"Los cultivos que crecen en la parte irrigada del Cinturón de Maíz de EE. UU., Principalmente en Nebraska y otros estados del oeste del Medio Oeste, sienten el beneficio refrescante", dice Kaiyu Guan, investigador principal del proyecto y profesor de Blue Waters en el Departamentode Recursos Naturales y Ciencias Ambientales y el Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación en Illinois. "Los cultivos se sienten más felices cuando están más fríos".
Según Li, extraer las contribuciones duales del riego al rendimiento permitirá un mejor pronóstico del rendimiento en el futuro. El efecto de enfriamiento se ha descuidado en gran medida en modelos de cultivos anteriores.
"Cuando los pronosticadores de rendimiento desarrollan sus modelos, deben darse cuenta de que el enfriamiento es otro beneficio importante para las tierras de cultivo irrigadas, y deben tenerlo en cuenta. De lo contrario, pueden subestimar el beneficio de riego en el rendimiento", dice.
Guan agrega: "Esto es importante no solo para las tierras de cultivo actualmente irrigadas como Nebraska. Bajo un clima más cálido, imaginamos que los cultivos necesitarán más agua para producir la misma biomasa, y partes del cinturón de maíz que actualmente son de secano, como Iowa yIllinois, también puede necesitar riego ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Original escrito por Lauren Quinn. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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