Los científicos pueden haber resuelto uno de los misterios más desconcertantes y persistentes de la neurociencia: por qué algunas personas tienen "cerebro derecho" mientras que otras tienen "cerebro izquierdo".
La respuesta radica en cómo ciertos genes en cada lado del cerebro se activan y desactivan mediante un proceso llamado regulación epigenética. Los hallazgos pueden explicar por qué la enfermedad de Parkinson y otros trastornos neurológicos con frecuencia afectan primero un lado del cuerpo, una revelación que tiene implicaciones de largo alcance para el desarrollo de posibles tratamientos futuros.
El estudio fue dirigido por Viviane Labrie, Ph.D. del Instituto Van Andel y publicado en la revista biología del genoma .
"Los mecanismos subyacentes a la asimetría cerebral han sido un elefante en la habitación durante décadas", dijo Labrie. "Es emocionante descubrir finalmente su causa, particularmente dado su potencial para ayudarnos a comprender mejor y, con suerte, algún día, tratar mejor enfermedades comoParkinson ".
Cada célula en el cerebro tiene los mismos genes pero es la epigenética la que determina si esos genes están "activados" o "desactivados". Labrie y sus colaboradores encontraron numerosas diferencias epigenéticas entre los hemisferios de cerebros sanos que están vinculadas a variaciones enactividad genética. Notablemente, estas diferencias, o asimetría, podrían hacer que un lado del cerebro sea más vulnerable a las enfermedades neurológicas.
Por ejemplo, las anomalías epigenéticas en un lado del cerebro podrían hacer que ese hemisferio sea más susceptible a los procesos que causan la muerte de las células cerebrales en el Parkinson. Las diferencias en la muerte celular en los hemisferios conducen a la aparición de los síntomas característicos de la enfermedad, comocomo temblor, en un lado del cuerpo antes que en el otro. A medida que la enfermedad progresa, los síntomas del primer lado afectado a menudo son más severos que los síntomas del otro lado del cuerpo.
Los hallazgos también brindan a los científicos una ventana vital a las diversas vías biológicas que contribuyen a la asimetría de los síntomas en el Parkinson, incluido el desarrollo de las células cerebrales, la función inmune y la comunicación celular.
"Todos comenzamos con diferencias notables entre los lados izquierdo y derecho de nuestros cerebros. Sin embargo, a medida que envejecemos, nuestros hemisferios se vuelven más epigenéticamente similares. Para el Parkinson, esto es significativo: las personas cuyos hemisferios son más parecidos al principio de la vida experimentaron"La progresión más rápida de la enfermedad, mientras que las personas cuyos hemisferios eran más asimétricos tenían una progresión más lenta de la enfermedad", dijo Labrie. "Muchos de estos cambios se agrupan alrededor de genes que se sabe que afectan el riesgo de Parkinson. Hay un gran potencial para traducir estos hallazgos en nuevas estrategias terapéuticas".
Labrie ya está comenzando a observar este fenómeno en otras enfermedades neurológicas como el Alzheimer.
El estudio es uno de los primeros en analizar las causas moleculares de la asimetría cerebral. Roger Sperry realizó una investigación temprana sobre el cerebro izquierdo versus el derecho a mediados del siglo XX, cuyo trabajo innovador con pacientes con cerebro dividido le valió un NobelPremio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Van Andel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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