en un artículo publicado en Avances científicos , un equipo internacional de investigadores ha examinado los rasgos de las especies de megafauna marina para comprender mejor las posibles consecuencias ecológicas de su extinción en diferentes escenarios futuros.
Definido como los animales más grandes en los océanos, con una masa corporal que excede los 45 kg, los ejemplos incluyen tiburones, ballenas, focas y tortugas marinas.
Estas especies cumplen funciones clave en los ecosistemas, incluido el consumo de grandes cantidades de biomasa, el transporte de nutrientes a través de los hábitats, la conexión de los ecosistemas oceánicos y la modificación física de los hábitats.
Los rasgos, como cuán grandes son, qué comen y qué tan lejos se mueven, determinan las funciones ecológicas de las especies. Como resultado, medir la diversidad de los rasgos permite a los científicos cuantificar las contribuciones de la megafauna marina a los ecosistemas y evaluar laposibles consecuencias de su extinción.
El equipo de investigadores, liderado por la Dra. Catalina Pimiento de la Universidad de Swansea, compiló por primera vez un conjunto de datos de rasgos a nivel de especie para toda la megafauna marina conocida para comprender el alcance de las funciones ecológicas que realizan en los sistemas marinos.
Luego, después de simular futuros escenarios de extinción y cuantificar el impacto potencial de la pérdida de especies en la diversidad funcional, introdujeron un nuevo índice FUSE para informar las prioridades de conservación.
Los resultados mostraron una amplia gama de rasgos funcionales que posee la megafauna marina, así como también cómo la actual crisis de extinción podría afectar su diversidad funcional.
Si se mantienen las trayectorias actuales, en los próximos 100 años podríamos perder, en promedio, el 18% de las especies de megafauna marina, lo que se traducirá en la pérdida del 11% del alcance de las funciones ecológicas. Sin embargo, si todas las especies actualmente amenazadassi se extinguieran, podríamos perder el 40% de las especies y el 48% del alcance de las funciones ecológicas.
Se predice que los tiburones son los más afectados, con pérdidas de riqueza funcional muy superiores a las esperadas en extinciones aleatorias.
La Dra. Catalina Pimiento, quien dirigió la investigación de la Universidad de Swansea dijo :
"Nuestro trabajo anterior mostró que la megafauna marina había sufrido un período de extinción inusualmente intenso a medida que los niveles del mar oscilaban hace varios millones de años. Nuestro nuevo trabajo muestra que, hoy, sus roles ecológicos únicos y variados enfrentan una amenaza aún mayor por las presiones humanas"
Dada la crisis de extinción global, una pregunta crucial es en qué medida la naturaleza tiene un sistema de respaldo. En caso de extinción, ¿habrá especies restantes que puedan desempeñar un papel ecológico similar?
El Dr. John Griffin, coautor del estudio de la Universidad de Swansea agrega :
"Nuestros resultados muestran que, entre los animales más grandes de los océanos, esta llamada" redundancia "es muy limitada, incluso cuando se rueda en grupos de mamíferos a moluscos. Si perdemos especies, perdemos funciones ecológicas únicas.Esta es una advertencia de que debemos actuar ahora para reducir las crecientes presiones humanas sobre la megafauna marina, incluido el cambio climático, al tiempo que fomentamos la recuperación de la población ".
La métrica de conservación recientemente introducida, FUSE Funcionalmente única, especializada y en peligro de extinción identifica especies amenazadas de particular importancia para la diversidad funcional. Las especies FUSE de mayor puntaje incluyen la tortuga verde, el dugong y la nutria marina. Un enfoque renovado enestas y otras especies FUSE altamente calificadas ayudarán a garantizar el mantenimiento de las funciones ecológicas proporcionadas por la megafauna marina
Además de Pimiento y Griffin, otros autores incluyen Fabien Leprieur Universidad de Montpellier, Daniele Silvestro Universidad de Friburgo, Jonathan Lefcheck Centro Smithsonian de Investigación Ambiental, Camille Albouy IFREMER, Francia, Doug Rasher Laboratorio Bigelowpara Ocean Sciences, Matt Davis Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles y Jens-Christian Svenning Universidad de Aarhus.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Swansea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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