El 1 de abril, los administradores de agua en todo el oeste usan la cantidad de manto de nieve presente como parte de una ecuación simple para calcular el suministro de agua disponible para una región determinada ese año. Históricamente, este método ha predicho con precisión si grandes áreas del oesteEE. UU. Experimentará sequía y hasta qué punto. Pero una nueva investigación de CU Boulder sugiere que durante el siglo XXI, nuestra capacidad de predecir la sequía con nieve literalmente se derretirá.
Para mediados de siglo, más de dos tercios de los estados del oeste de los EE. UU. Que dependen del deshielo como fuente de agua verán una reducción significativa en su capacidad de predecir la sequía estacional usando un paquete de nieve, según el nuevo estudio publicado hoy en Cambio climático de la naturaleza . A medida que nos acercamos a 2100, esta área afectada por la capacidad reducida de predicción de sequía aumentará a más del 80%.
Si bien las mediciones de la humedad del suelo, la lluvia y la temperatura pueden ayudar a evaluar las posibilidades de una sequía, incluso si se tienen en cuenta, se prevé que dos tercios de los estados del oeste pierdan gran parte de su capacidad de predecirla.
"Aunque estas otras mediciones aumentan la precisión de un pronóstico, la pérdida de nieve es algo que no podremos compensar fácilmente", dijo Ben Livneh, autor del artículo y miembro del Instituto Cooperativo de InvestigaciónEn Ciencias Ambientales CIRES.
Snowpack es una fuente crucial de agua para el oeste de los EE. UU., Donde tanto como el 75% del agua dulce se origina como nieve. También es el elemento más confiable de predicción anual de sequía en la región.
Las áreas costeras que reciben agua de las montañas nevadas cercanas, como el norte de California, y las regiones en elevaciones más bajas, como las Montañas Cascade de Washington, serán las más afectadas. Esto se debe al hecho de que en estas áreas, menos precipitaciones caerán como nievey perderán su nieve antes por el calentamiento de las temperaturas.
Las elevaciones más altas, incluidas las Montañas Rocosas de Colorado y del Norte, mantendrán su capa de nieve por más tiempo y podrán seguir confiando en ella como parte de sus ecuaciones predictivas. Pero para fines de siglo, incluso Colorado no será inmune a perdercapa de nieve significativa y, por lo tanto, pierde precisión en su predicción de sequía estacional.
"Si no predices con precisión un año sin sequía, hay menos impacto", dijo Livneh, profesora asistente de Ingeniería Civil, Ambiental y Arquitectónica. "Pero hay mucho que perder en un año de sequía al no estar preparado"para ello."
El punto de predicción
El documento es el primero en evaluar qué podría significar una capa de nieve que desaparece para la previsibilidad futura de la sequía.
Utilizando 28 modelos climáticos que analizan áreas críticas productoras de agua del montañoso oeste de los EE. UU., Livneh y el coautor Andrew Badger, anteriormente en CIRES, ahora científico asociado en el Laboratorio de Ciencias Hidrológicas en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, nieve simuladaempacar, derretir agua, flujo de corriente, almacenamiento de agua y evaporación. Calibraron estos modelos más de 20 veces contra datos históricos desde 1950 hasta el presente, para ver si podían predecir con precisión cómo la capa de nieve impactó el flujo de la corriente en el pasado antes de aplicar estos modelos al futuroUna vez satisfechos con los modelos, los corrieron hasta 2100.
Los investigadores descubrieron que más adelante en el futuro, solo el manto de nieve se volvió cada vez menos preciso para predecir la sequía debido a la reducción y, finalmente, a la pérdida completa en muchas elevaciones más bajas. Entre 2035 y 2065, el 69% del oeste de los EE. UU.ver una reducción en la predicción precisa de la sequía estacional sobre la base de la información sobre la nieve, con las áreas afectadas aumentando al 83% del gran oeste entre 2070 y 2099.
Esta reducción en la capacidad de predicción de sequía afectará todo, desde la agricultura y el suministro de agua potable, hasta la energía hidroeléctrica y el control de inundaciones. Podría aumentar nuestra dependencia de los embalses, que podrían llenarse en diferentes épocas del año y complicar la forma en que las ciudades y los estados reciben su agua.
Las regiones que dependen principalmente de la nieve para el pediction de la sequía deben buscar no solo otros métodos, sino también lugares cercanos que observen la nieve en elevaciones más altas, recomienda Livneh.
Los investigadores esperan trabajar directamente con los administradores regionales del agua en Colorado, que se verán menos afectados, así como con aquellos en el noroeste del Pacífico, que pueden ver algunos de los mayores impactos de la capa de nieve perdida en la previsibilidad de la sequía, para planificar yajustarse a esta ecuación que cambia rápidamente.
"Esta es una forma en que la conexión con el cambio climático es muy clara, y el paisaje cambiante de nieve tiene un gran impacto. Nuestra agua potable, nuestro suministro de agua, por ejemplo, es algo que damos por sentado", dijo Livneh."Eso es algo en lo que la gente debería pensar: ¿siempre será ese el caso?"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Original escrito por Kelsey Simpkins. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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