Los científicos de la Universidad Queen Mary de Londres y la Universidad de Roehampton, Londres, han descubierto que los pacientes que sufren de trastorno obsesivo compulsivo TOC tienen niveles elevados de una proteína llamada inmuno-moodulina Imood en sus linfocitos, un tipo de inmunidadcélula.
También se descubrió que los ratones con altos niveles de esta proteína exhiben comportamientos que son característicos de la ansiedad y el estrés, como la excavación y el aseo excesivo.
Cuando los investigadores trataron a los ratones con un anticuerpo que neutralizó Imood, los niveles de ansiedad de los animales se redujeron.
Los hallazgos han llevado a los investigadores a presentar una solicitud de patente para el anticuerpo y ahora están trabajando con una compañía farmacéutica para desarrollar un tratamiento potencial para pacientes humanos.
"Cada vez hay más pruebas de que el sistema inmunitario desempeña un papel importante en los trastornos mentales", dijo el profesor Fulvio D'Acquisto, profesor de inmunología en la Universidad de Roehampton y profesor honorario de inmunofarmacología en la Universidad Queen Mary de Londres, quien dirigióla investigación ". Y de hecho, se sabe que las personas con enfermedades autoinmunes tienen tasas de trastornos de salud mental superiores a la media, como ansiedad, depresión y TOC. Nuestros hallazgos anulan mucho del pensamiento convencional sobre los trastornos de salud mental causados únicamente porel sistema nervioso central "
Profesor D'Acquisto, cuyos hallazgos se publican en la revista Comportamiento cerebral e inmunidad , identificó por primera vez a Imood por casualidad mientras estudiaba una proteína diferente llamada anexina-A1 y el papel que desempeña en enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple y el lupus.
Había creado ratones transgénicos para sobreexpresar esta proteína en sus células T, una de las principales células responsables del desarrollo de enfermedades autoinmunes, pero descubrió que los ratones mostraban más ansiedad de lo normal. Cuando él y su equipo analizaron los genesexpresados en las células T de los animales, descubrieron que un gen en particular era especialmente activo. La proteína producida a partir de este gen fue lo que eventualmente llamaron Immuno-moodulin, o Imood.
Cuando los ratones ansiosos recibieron un anticuerpo que bloqueó a Imood, su comportamiento volvió a la normalidad en un par de días.
Los investigadores probaron las células inmunes de 23 pacientes con TOC y 20 voluntarios sanos. Descubrieron que la expresión de Imood era aproximadamente seis veces mayor en los pacientes con TOC.
Otra investigación reciente realizada por científicos en otros lugares también ha encontrado que la misma proteína también puede desempeñar un papel en el trastorno por déficit de atención / hiperactividad.
El profesor D'Acquisto cree que Imood no regula directamente las funciones cerebrales de una manera clásica, por ejemplo, cambiando los niveles de señales químicas en las neuronas. En cambio, puede influir en los genes en las células cerebrales que se han relacionado con trastornos mentales como el TOC.
"Este es un trabajo que todavía tenemos que hacer para comprender el papel de Imood", dijo. "También queremos trabajar más con muestras más grandes de pacientes para ver si podemos replicar lo que vimos en la pequeña cantidad que buscamos".en nuestro estudio "
Mientras tanto, el profesor D'Acquisto y la Dra. Dianne Cooper, profesora titular de la Universidad Queen Mary de Londres, están trabajando con la compañía biofarmacéutica UCB para desarrollar anticuerpos contra Imood que puedan usarse en humanos y comprender cómo esto podría serutilizado para tratar pacientes con trastornos mentales.
"Todavía es temprano, pero el descubrimiento de anticuerpos, en lugar de los fármacos químicos clásicos, para el tratamiento de los trastornos mentales podría cambiar radicalmente la vida de estos pacientes, ya que prevemos una menor probabilidad de efectos secundarios", dijoEl profesor D'Acquisto estima que podrían pasar hasta cinco años antes de que un tratamiento pueda llevarse a ensayos clínicos.
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Materiales proporcionado por Universidad Queen Mary de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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