¿Alguna vez has notado cómo un bocado de pastel de cereza tibio llena tu boca de dulzura, pero esa misma rebanada del refrigerador no es tan tentadora? Los científicos saben que este fenómeno es cierto, pero el mecanismo detrás de él ha sidomal entendido.
Ahora, usando moscas de la fruta como sus sujetos, el distinguido profesor de la Universidad de California en Santa Bárbara, Craig Montell, descubrió un proceso responsable de este hecho. El equipo de Montell, que incluye a Qiaoran Li, Nicolas DeBeaubien y Takaaki Sokabe, descubrió que las temperaturas frías suprimen el atractivo de la dulzuraSin embargo, estas condiciones no afectaron a las neuronas del azúcar en sí mismas, sino que actuaron a través de otras células sensoriales a través de una proteína descubierta originalmente para detectar la luz en el ojo. A pesar de esto, la luz no altera la percepción de frescor en los alimentos azucaradosLos resultados aparecen en la revista Biología actual .
"El atractivo de los alimentos está influenciado por algo más que la composición química", dijo Montell, profesor de Duggan en el Departamento de Biología Molecular, Celular y del Desarrollo. "Ya sabemos que las temperaturas frías reducen la deleitabilidad de la dulzura en los humanos."Él y sus colegas se preguntaron si esto también era cierto en las moscas de la fruta y, de ser así, ¿cuáles fueron los mecanismos subyacentes?
El equipo encontró una diferencia significativa en el interés de las moscas de la fruta por alimentarse entre 23 grados Celsius 73.4 ° Fahrenheit y 19 ° C 66.2 ° F. Dicho esto, no midieron la diferencia en la actividad de las moscas dulces.detectar neuronas gustativas, a pesar del cambio de comportamiento.
"Dado que la temperatura no está afectando directamente a las neuronas del azúcar, debe estar afectando a otros tipos de células, que indirectamente afectan la propensión a consumir azúcar", señaló Montell.
Las moscas de la fruta detectan el azúcar con un tipo de neurona gustativa. Otro tipo de neurona detecta el amargo, y las neuronas mecanosensoriales detectan la textura de los alimentos, como la dureza. Sin embargo, la sensación de temperatura no es tan simple. Tanto las neuronas amargas como las mecanosensorialestambién están involucrados en la detección de la frialdad. Solo si ambos están activados, el cerebro interpreta eso como una señal fría.
Todos estos estímulos parecen reducir el deseo del animal de alimentarse, explicó Montell. Los compuestos amargos desencadenan neuronas amargas, que le dicen a la mosca que deje de alimentarse. Los alimentos duros desencadenan las neuronas mecanosensoriales, que también le dicen a la mosca que deje de alimentarse.las temperaturas desencadenan ambas, con el mismo efecto.
Crítico para esta respuesta es una proteína llamada rodopsina 6. Las rodopsinas se asocian más comúnmente con la visión, pero en los últimos años el grupo Montell ha conectado las rodopsinas a una variedad de otros sentidos. De hecho, solo un par de semanas antes, el laboratorio de Montellpublicó el primer estudio que conecta a diferentes miembros de esta clase de proteínas con el sabor químico.
"Las neuronas amargas expresan esta rodopsina llamada Rh6, y si la eliminas, las temperaturas frías ya no suprimen el atractivo del azúcar", dijo.
Sin Rh6, las neuronas detectoras de amargo y frío ya no están activadas por las bajas temperaturas. Y dado que la sensación de frío requiere la activación de múltiples tipos diferentes de neuronas, la pérdida de Rh6 impide que la mosca reconozca la temperatura más baja, por lo tantoeliminando la disminución de la atracción a los alimentos azucarados.
"La sorpresa fue encontrar que realmente eran las otras neuronas, no las neuronas de azúcar, cuya actividad aumentó", dijo Montell, "y que la activación fría de otras neuronas estaba suprimiendo indirectamente las neuronas de azúcar".
Las neuronas sensitivas dulces todavía se activan por azúcares a bajas temperaturas; sin embargo, la activación de estas otras neuronas por la disminución de la temperatura suprime la comunicación entre las neuronas detectoras dulces y el cerebro del animal. Esto probablemente se logra mediante un neurotransmisor inhibidor liberadopor las neuronas amargas / activadas por frío.
En cuanto a por qué las moscas de la fruta evitan los alimentos cuando hace frío, Montell sospecha que se debe a su metabolismo. El metabolismo de las moscas de la fruta y, por lo tanto, los requisitos alimentarios, se ven afectados por la temperatura. Las temperaturas más bajas significan un metabolismo más lento y una menor necesidad de alimentos., si la comida está fría, también lo está la mosca.
De hecho, el tiempo de generación de la mosca, el tiempo que tarda un huevo en convertirse en una mosca adulta, se duplica de 10 días a 20 cuando la temperatura baja de 25 a 18 grados Celsius. "Todo se ralentiza,"Montell dijo," y es por eso que se reduce la alimentación. No quieres comer la misma cantidad cuando tu metabolismo se ralentiza ". Esta explicación no es válida para los animales de sangre caliente como los humanos, incluso si mostramos uncomportamiento similar.
En el futuro, Montell y el primer autor Qiaoran Li planean investigar más a fondo el aspecto mecanosensorial del atractivo de los alimentos observando cómo el tamaño de partícula influye en el comportamiento de alimentación. Como ejemplo, ofrece la clara diferencia entre helado fresco y helado congelado. A pesar de tenerCon la misma composición química y temperatura, la mayoría de las personas prefieren helados que no se hayan derretido y congelado en un bloque.
Reflexionando sobre el sorprendente hallazgo, Montell comentó: "Es genial que tus expectativas estén equivocadas, siempre y cuando puedas descubrir qué es lo correcto".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Harrison Tasoff. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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