Las imágenes icónicas y los avances científicos del Telescopio Espacial Hubble han redefinido nuestra visión del Universo. Para conmemorar tres décadas de descubrimientos científicos, esta imagen es uno de los ejemplos más fotogénicos de los muchos viveros estelares turbulentos que el telescopio ha observado durante sus 30 años.El retrato muestra la nebulosa gigante NGC 2014 y su vecina NGC 2020, que juntas forman parte de una vasta región de formación estelar en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea, aproximadamente a 163.000 años luz de distancia.apodado el "Arrecife Cósmico" porque se asemeja a un mundo submarino.
El 24 de abril de 1990 se lanzó el telescopio espacial Hubble a bordo del transbordador espacial Discovery, junto con una tripulación de cinco astronautas. Desplegado en la órbita terrestre baja un día después, el telescopio abrió una nueva mirada al cosmos que se hatransformador para nuestra civilización.
El Hubble está revolucionando la astronomía moderna no solo para los astrónomos, sino también al llevar al público en un maravilloso viaje de exploración y descubrimiento. Las impresionantes instantáneas celestes aparentemente interminables del Hubble brindan una abreviatura visual de sus logros científicos ejemplares. A diferencia de cualquier otro telescopioantes, Hubble ha hecho que la astronomía sea relevante, atractiva y accesible para personas de todas las edades. Hasta la fecha, la misión ha producido 1,4 millones de observaciones y ha proporcionado datos que los astrónomos de todo el mundo han utilizado para escribir más de 17.000 publicaciones científicas revisadas por pares, lo que haceEs uno de los observatorios espaciales más prolíficos de la historia. Solo su rico archivo de datos impulsará la investigación astronómica futura para las generaciones venideras.
Cada año, el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA dedica una pequeña parte de su precioso tiempo de observación a tomar una imagen especial de aniversario, mostrando objetos particularmente hermosos y significativos. Estas imágenes continúan desafiando a los científicos con nuevas y emocionantes sorpresas y fascinando al públicocon observaciones cada vez más evocadoras.
Este año, Hubble está celebrando este nuevo hito con un retrato de dos coloridas nebulosas que revela cómo las estrellas masivas y energéticas esculpen sus hogares de gas y polvo. Aunque NGC 2014 y NGC 2020 parecen estar separados en esta imagen de luz visible,en realidad son parte de un complejo de formación de estrellas gigantes. Las regiones de formación de estrellas que se ven aquí están dominadas por el brillo de estrellas al menos 10 veces más masivas que nuestro Sol. Estas estrellas tienen una vida corta de solo unos pocos millones de años, en comparación con el10 mil millones de años de vida de nuestro Sol.
La pieza central brillante de NGC 2014 es una agrupación de estrellas brillantes y fuertes cerca del centro de la imagen que ha volado su capullo de gas hidrógeno de color rojo y polvo en el que nació. Un torrente de radiación ultravioleta procedente delEl cúmulo de estrellas está iluminando el paisaje a su alrededor. Estas estrellas masivas también desatan vientos feroces que están erosionando la nube de gas arriba y a la derecha de ellas. El gas en estas áreas es menos denso, lo que facilita que los vientos estelares las atraviesen, creando estructuras similares a burbujas que recuerdan al coral cerebro, que le han valido a la nebulosa el apodo de "Coral Cerebro".
Por el contrario, la nebulosa de color azul debajo de NGC 2014 ha sido formada por una estrella mamut que es aproximadamente 200.000 veces más luminosa que nuestro Sol. Es un ejemplo de una clase rara de estrellas llamadas estrellas Wolf-Rayet. Se creedescendientes de las estrellas más masivas. Las estrellas Wolf-Rayet son muy luminosas y tienen una alta tasa de pérdida de masa a través de vientos poderosos. La estrella de la imagen del Hubble es 15 veces más masiva que el Sol y está liberando vientos poderosos, quehan limpiado el área a su alrededor. Ha expulsado sus capas externas de gas, barriéndolas en forma de cono y exponiendo su abrasador núcleo caliente. El gigante parece desplazado del centro porque el telescopio está viendo el cono desde unángulo ligeramente inclinado. En unos pocos millones de años, la estrella podría convertirse en una supernova. El color azul brillante de la nebulosa proviene del gas oxígeno que se calienta a aproximadamente 11.000 grados Celsius, que es mucho más caliente que el gas hidrógeno que la rodea.
Las estrellas, tanto grandes como pequeñas, nacen cuando las nubes de polvo y gas colapsan debido a la gravedad. A medida que cae más y más material sobre la estrella en formación, finalmente se vuelve lo suficientemente caliente y densa en su centro para desencadenar las reacciones de fusión nuclear quehacen que las estrellas, incluido nuestro Sol, brillen. Las estrellas masivas constituyen solo un pequeño porcentaje de los miles de millones de estrellas en nuestro Universo. Sin embargo, juegan un papel crucial en la configuración de nuestro Universo, a través de vientos estelares, explosiones de supernovas y la producción de elementos pesados.
"El Telescopio Espacial Hubble ha dado forma a la imaginación de toda una generación, inspirando no solo a los científicos, sino a casi todo el mundo", dijo Günther Hasinger, Director de Ciencia de la Agencia Espacial Europea. "Es primordial para la excelente y larga duración.cooperación duradera entre la NASA y la ESA. "
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Materiales proporcionado por Centro de información ESA / Hubble . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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