Cuando un despachador de emergencia pide un helicóptero o avión para llevar a un paciente grave a un hospital, no tienen tiempo para verificar si toman el seguro del paciente.
Cada minuto es importante para alguien gravemente herido en un accidente automovilístico, que sufre un ataque cardíaco o un derrame cerebral, o que necesita atención crítica para defectos congénitos graves, trasplantes de órganos o COVID-19.
Pero después de que esos pacientes aterrizan, el 72% de ellos podría enfrentar una "factura sorpresa" potencial porque su proveedor de ambulancias no está "en la red" con su seguro, según un nuevo estudio de personas con seguro privado. Cuando las ambulancias no estándentro de la red, pueden cobrar lo que consideren conveniente, y el seguro no siempre está obligado a pagar esos cargos en su totalidad.
De modo que los pacientes podrían estar pendientes de "facturas de saldo" de hasta $ 20,000 por viaje, según el estudio de un equipo de la Universidad de Michigan en la edición de mayo de la revista Asuntos de salud muestra
Incluso si el despachador elige una ambulancia terrestre para llevar a un paciente con una emergencia médica a un hospital, el estudio encuentra que el 79% de los pacientes podrían recibir una factura sorpresa, con un total promedio de alrededor de $ 550.
E incluso para los pacientes que toman ambulancias por razones que no son de emergencia, organizados de antemano con tiempo suficiente para verificar la cobertura del seguro, más de la mitad de los pacientes podrían enfrentar una factura sorpresa por la parte del costo fuera de la red. En promedio,el estudio muestra que la factura podría superar los $ 400.
Los autores señalan que, si bien los cargos por ambulancia aérea son altos, los viajes en ambulancia terrestre son mucho más comunes. Como resultado, las facturas de ambulancia terrestre fuera de la red representan un problema mayor en general: $ 129 millones por año, frente a $ 91 millones porambulancias aéreas fuera de la red. Pero las facturas anuales de ambulancia aérea fuera de la red se están poniendo al día rápidamente.
arrojando luz sobre posibles sorpresas
Las personas con necesidades médicas de emergencia nunca deben dejar que las preocupaciones sobre las facturas sorpresa les impidan viajar en una ambulancia llamada por un operador del 911, un médico o un socorrista, dicen los investigadores detrás del nuevo estudio.
"Anecdóticamente, escuchamos que más personas llevan a Uber o Lyft, o hacen que alguien los lleve a la sala de emergencias para evitar una factura de ambulancia", dice Karan Chhabra, MD, M.Sc., un académico clínico nacional en elUM Institute for Healthcare Policy and Innovation y cirugía residente en Brigham and Women's Hospital en Boston. "Pero si realmente necesita una ambulancia, las preocupaciones sobre el costo no deben interponerse. Llegar en ambulancia, con un equipo capacitado que pueda evaluar sus necesidades, comience el tratamiento y la radio antes del hospital, significa que es más probable que sea evaluado y tratado adecuadamente cuando llegue ".
El nuevo estudio no puede decir cuántos pacientes realmente recibieron una factura sorpresa, cuántos podrían haberlo hecho. Se basa en reclamos de seguro por valor de cinco años de casi 1.5 millones de transportes de ambulancia, incluidos casi 26,000 por vía aérea en el 41estados con más de 50 vuelos. El estudio se basa en datos de pacientes con seguro comercial ofrecido por una gran empresa nacional.
implicaciones políticas
Chhabra y sus colegas esperan que su trabajo arroje nueva luz sobre el tamaño y la frecuencia de posibles facturas sorpresa de un tipo de atención que las reparaciones de políticas federales y estatales a menudo pasan por alto.
Los legisladores han estado observando de cerca las facturas "sorpresa" fuera de la red en la atención hospitalaria, pero esas ocurren solo en el 10 al 20 por ciento de los casos. El nuevo estudio muestra que el riesgo de facturas fuera de la red en ambulancia-la atención basada es muchas veces mayor.
El estudio también desafía las afirmaciones de la creciente industria de ambulancias aéreas con fines de lucro que aumentaron la competencia entre los proveedores de servicios frenarían el crecimiento de los costos. De 2013 a 2017, el tamaño de una posible factura sorpresa para viajes en ambulancia aérea aumentó un 15 por ciento, después del ajustepor inflación, impulsada por un aumento en las cantidades que las compañías de ambulancias aéreas cobraron a las compañías de seguros por el transporte de pacientes.
Las compañías de ambulancias aéreas han luchado contra la legislación de facturación sorpresa en los tribunales, utilizando la Ley Federal de Desregulación de Aerolíneas aprobada en 1978, que en realidad fue diseñada para aumentar la competencia en los viajes de aerolíneas comerciales.
Las compañías de ambulancias aéreas que operan con fines de lucro han proliferado en todo el país desde la desregulación de la industria de ambulancias aéreas en 2008. El servicio de ambulancias aéreas para el centro médico académico de la UM, Michigan Medicine's Survival Flight, es un servicio sin fines de lucro que se establecióen 1984 y no factura a los pacientes.
Direcciones futuras
Debido a investigaciones previas e informes de los medios sobre facturas sorpresa, los encargados de formular políticas ya están evaluando posibles enfoques para reducir el riesgo para los pacientes. Medicare y Medicaid ya prohíben a los proveedores de atención médica enviar "facturas de saldo" a sus miembros.
Pero los pacientes con seguro comercial, que superan con creces a los de Medicare y Medicaid, aún pueden facturar legalmente el saldo por atención fuera de la red en muchos estados. De hecho, la mayoría de los pacientes con seguro comercial no pueden estar protegidos por la legislación estatalporque sus planes solo pueden regularse a nivel federal.
Los legisladores en ambas cámaras del Congreso han propuesto legislación para poner fin a la facturación sorpresa, e incluso han tratado de incluir estas soluciones en los paquetes de ayuda de COVID-19. Chhabra y el equipo del estudio creen que las protecciones para los pacientes que requieren atención de ambulancia aérea y terrestre deberían serincorporado en estos esfuerzos federales.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Medicina de Michigan - Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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