Un nuevo estudio sobre las actitudes públicas en Europa, América y Asia descubrió que las personas en el Reino Unido tienen los niveles más altos de preocupación por el coronavirus, más que Italia o España, mientras que los de Corea del Sur son los menos preocupados.
Investigadores de la Universidad de Cambridge realizaron encuestas sobre cómo las personas se sienten y piensan sobre el riesgo del virus entre mediados de marzo y mediados de abril, en diez países diferentes con diferentes enfoques para abordar la pandemia.
El estudio, en coautoría de la Dra. Sarah Dryhurst y la Dra. Claudia Schneider del Centro Winton para la Comunicación de Riesgos y Evidencias, midió la percepción del riesgo al combinar las calificaciones de las personas de cuán prevalentes, cuán mortales y cuán preocupantes pensaban que era el virus.
El equipo de Cambridge también se propuso descubrir algunos de los factores psicológicos clave detrás de la preocupación de las personas. Los hallazgos, basados en datos de 6,991 participantes, se publican hoy en el Revista de Investigación de Riesgos .
"Sin tratamiento farmacéutico, confiamos en que las personas cambien su comportamiento para frenar esta pandemia", dijo el Dr. Sander van der Linden, director del estudio y director del Laboratorio de toma de decisiones sociales de Cambridge.
"La disposición a adoptar conductas protectoras, como lavarse las manos con frecuencia o distanciarse físicamente, probablemente esté influenciada, en parte, por lo riesgosa que la gente perciba el virus".
"Creemos que esta es la primera evidencia comparativa de cómo las personas perciben el riesgo de COVID-19 en todo el mundo", dijo.
En la muestra del estudio, España siguió al Reino Unido por la mayor preocupación pública sobre el coronavirus, con los EE. UU. En tercer lugar. Aunque las diferencias restantes eran menores, Alemania ocupó el cuarto lugar por encima de Suecia, donde el gobierno ha sido menos proscriptivo sobre los bloqueos,seguido por Australia y luego Japón.
Quizás sorprendentemente, Italia, el primer epicentro europeo de la pandemia, se ubicó en un nivel bastante bajo de las diez naciones, con solo México y Corea del Sur con puntajes de percepción de riesgo promedio más bajos.
Sin embargo, hubo poca diferencia entre muchos de los países, con una percepción de riesgo generalmente alta en todas las naciones.
Los investigadores también encontraron que una mayor preocupación por el virus sí se correlacionaba con la adopción de una serie de medidas preventivas de salud pública, como el aumento del lavado de manos o el uso de mascarillas.
Los hombres generalmente tenían niveles más bajos de preocupación por el virus que las mujeres, a pesar de que, en promedio, COVID-19 parece ser considerablemente más peligroso para los hombres si se contrae.
La importancia de los diferentes factores psicológicos varía de un país a otro. Sin embargo, algunas actitudes y rasgos indicaron constantemente una mayor percepción del riesgo en las personas de varios países.
Por ejemplo, en todas las naciones, aquellos que sospecharon que ya habían contraído el virus percibieron un mayor riesgo. En varios países, las personas que obtuvieron información sobre el virus de amigos o familiares también percibieron un mayor riesgo.
"Prosocialidad", o una creencia en la importancia de hacer las cosas en beneficio de otros, relacionada con una mayor preocupación por el virus en nueve de los diez países. De hecho, surgió como uno de los factores psicológicos de riesgo más importantespercepción internacional.
"Apelar a los motivos prosociales puede ser una parte importante para resolver los dilemas sociales durante las pandemias", dijo la Dra. Claudia Schneider, coautora del estudio. "Por ejemplo, 'aplaudir para las campañas de nuestros cuidadores nos ayuda a señalar públicamente las intenciones prosocialesa través del sentimiento compartido y la propagación de emociones positivas "
Por el contrario, lo que los investigadores llaman una "cosmovisión individualista", inferida de la creencia de que los gobiernos se entrometen demasiado en nuestras vidas, se relaciona con niveles más bajos de preocupación por los riesgos del coronavirus.
Si bien esta cosmovisión se asocia con ciertos estados de EE. UU., También se relacionó significativamente con la percepción del riesgo en varios otros países, como Alemania, Suecia, España, Japón y el Reino Unido.
"La percepción de que el gobierno está restringiendo la libertad de las personas podría causar un retroceso psicológico entre algunas personas con fuertes cosmovisiones individualistas", dijo la Dra. Sarah Dryhurst, coautora del estudio. "Vemos esto expresado en protestas contra el bloqueo en los Estados Unidos".y Alemania, por ejemplo "
La ideología política fue menos significativa para la percepción del riesgo en general, aunque una perspectiva más conservadora se asoció con niveles más bajos de preocupación en el Reino Unido y los EE. UU.
"Los gobiernos están pidiendo a las personas que se queden adentro y que renuncien a sus medios de vida para proteger sus sociedades. Es importante que comprendamos cómo reaccionan las personas ante la información y las instrucciones que reciben sobre el virus", dijo la Dra. Alexandra Freeman, Directora de WintonCentrar.
"Hemos puesto todos nuestros datos a disposición del público para ayudar a las instituciones y a los periodistas a comunicarse mejor. Esperamos que este trabajo pueda ayudar al esfuerzo global para reaccionar adecuadamente a esta amenaza", dijo.
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