Es probable que el hambre sea el principal impulsor del malabarismo con piedras en las nutrias, según una nueva investigación.
Investigadores de la Universidad de Exeter han llevado a cabo un extenso estudio sobre por qué las nutrias cautivas tienden a jugar con piedras, comúnmente conocidas como "malabares de rocas".
Los mamíferos diestros a menudo se ven acostados de espaldas y golpeando las piedras en el aire, atrapándolas y haciéndolas rodar alrededor de sus cofres y cuellos.
Los expertos habían sugerido que el comportamiento podría ayudar a los animales a practicar las habilidades de alimentación que necesitan para extraer alimentos de presas complejas, como mejillones y almejas.
Sin embargo, si bien la nueva investigación mostró que las nutrias jóvenes y mayores tienden a hacer malabarismos con más personas que los adultos reproductores, estos malabaristas frecuentes no fueron mejores para resolver acertijos de comida, lo que sugiere que la práctica no perfecciona las habilidades de alimentación.
En cambio, el estudio mostró que las nutrias hacen malabarismos más cuando tienen hambre, en anticipación de los tiempos de alimentación en cautiverio, lo que sugiere que podría ser una emoción por la comida.
El estudio se publica en Royal Society Open Science el miércoles 6 de mayo de 2020.
Mari-Lisa Allison, autora principal del estudio, dijo: "Los visitantes del zoológico a menudo están cautivados por el juego de las nutrias. Sorprendentemente, muy pocos estudios han investigado por qué las nutrias están tan interesadas en hacer malabarismos con las piedras. Nuestro estudio proporciona un vistazo a este fascinantecomportamiento. Si bien es probable que el hambre impulse el malabarismo de rocas en el momento, la función última del comportamiento sigue siendo un misterio ".
Para el nuevo estudio, el equipo de investigación analizó el malabarismo en rocas en nutrias asiáticas de garras pequeñas Aonyx cinereus y de capa lisa Lutrogale perspicillata que se encuentran en entornos de zoológicos.
Si bien las especies están estrechamente relacionadas, las nutrias asiáticas de garras pequeñas realizan movimientos de alimentación extractiva para explotar cangrejos y mariscos, mientras que las nutrias de capa suave se alimentan de peces.
El equipo estableció una serie de acertijos para que las nutrias los resuelvan a fin de obtener acceso a una recompensa de comida, para ver si las nutrias que hacían malabares con mayor frecuencia fueron más rápidas para resolver los acertijos. También investigaron si el sexo, la edad y el hambrelos niveles podrían explicar por qué algunas nutrias hacen malabares más que otras.
El equipo descubrió que tanto las nutrias juveniles como las mayores hacían malabares más que los adultos. Los autores sugirieron que la función de la conducta puede cambiar a lo largo de la vida de una nutria, ayudando al desarrollo en los juveniles y manteniendo potencialmente el cerebro activo en las personas mayores.han estado haciendo malabares menos, ya que no tenían tiempo mientras cuidaban a sus cachorros. Sin embargo, la frecuencia de malabarismo en las rocas no difería entre especies o sexos.
Crucialmente, las nutrias hacen malabares más cuando tienen "hambre", lo que indica que el malabarismo puede ser un comportamiento mal dirigido en previsión del tiempo de alimentación.
El autor principal, Dr. Neeltje Boogert, agregó: "Si bien no parecía que los malabaristas frecuentes resolvieran acertijos de comida más rápido, se necesita más investigación para excluir la hipótesis de" la práctica hace la perfección "para explicar el malabarismo en las nutrias".
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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