Los fluidos moleculares más antiguos del sistema solar podrían haber apoyado la rápida formación y evolución de los componentes básicos de la vida, una nueva investigación en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias revela
Un grupo internacional de científicos, liderado por investigadores del Royal Ontario Museum ROM y coautores de la Universidad McMaster y la Universidad de York, utilizaron técnicas de vanguardia para mapear átomos individuales en minerales formados en fluidos en unasteroide hace más de 4.500 millones de años.
Al estudiar el icónico meteorito Tagish Lake de la ROM, los científicos utilizaron la tomografía por sonda atómica, una técnica capaz de obtener imágenes de átomos en 3D, para apuntar a las moléculas a lo largo de los límites y poros entre los granos de magnetita que probablemente se formaron en la corteza del asteroide. Allí, descubrieron precipitaciones de aguadejado en los límites de grano en los que llevaron a cabo su investigación innovadora.
"Sabemos que el agua era abundante en el sistema solar temprano", explica el autor principal, el Dr. Lee White, becario posdoctoral de Hatch en el ROM, "pero hay muy poca evidencia directa de la química o acidez de estos líquidos, a pesar de quehabría sido fundamental para la formación temprana y la evolución de los aminoácidos y, finalmente, la vida microbiana ".
Esta nueva investigación a escala atómica proporciona la primera evidencia de los fluidos ricos en sodio y alcalinos en los que se formaron los framboides de magnetita. Estas condiciones de fluidos son preferenciales para la síntesis de aminoácidos, abriendo la puerta para que la vida microbiana se forme comoya hace 4.500 millones de años.
"Los aminoácidos son componentes esenciales de la vida en la Tierra, pero todavía tenemos mucho que aprender sobre cómo se formaron por primera vez en nuestro sistema solar", dice Beth Lymer, estudiante de doctorado en la Universidad de York y coautora del estudio"La mayor cantidad de variables que podemos restringir, como la temperatura y el pH, nos permite comprender mejor la síntesis y la evolución de estas moléculas tan importantes en lo que ahora conocemos como vida biótica en la Tierra".
La condrita carbonosa del lago Tagish fue recuperada de una capa de hielo en el lago Tagish de Columbia Británica en 2000, y luego fue adquirida por el ROM, donde ahora se considera uno de los objetos icónicos del museo. Esta historia significa que la muestra utilizada por elEl equipo nunca ha estado por encima de la temperatura ambiente o expuesto al agua líquida, lo que permite a los científicos vincular con confianza los fluidos medidos al asteroide original.
Mediante el uso de nuevas técnicas, como la tomografía por sonda atómica, los científicos esperan desarrollar métodos analíticos para los materiales planetarios devueltos a la Tierra por naves espaciales, como la misión OSIRIS-REx de la NASA o una misión planificada de retorno de muestras a Marte en el futuro cercanofuturo.
"La tomografía por sonda atómica nos da la oportunidad de hacer descubrimientos fantásticos en trozos de material mil veces más delgados que un cabello humano", dice White. "Las misiones espaciales se limitan a traer pequeñas cantidades de material, lo que significa que estas técnicas serán críticaspara permitirnos comprender más sobre el sistema solar y al mismo tiempo preservar el material para las generaciones futuras ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo Real de Ontario . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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