Una modificación que crea más descendencia masculina fue capaz de eliminar poblaciones de mosquitos de la malaria en experimentos de laboratorio.
Un equipo dirigido por el Imperial College de Londres difundió una modificación genética que distorsiona la proporción de sexos a través de una población de mosquitos Anopheles gambiae enjaulados utilizando la tecnología de 'impulso genético'.
La modificación del equipo hace que los mosquitos produzcan más descendencia masculina, lo que eventualmente lleva a que no nazcan hembras y a un colapso total en la población. Esto representa el primer impulso genético distorsionador sexual exitoso jamás creado, un objetivo para los científicos ya que se esperan estas modificacionesser extremadamente efectivo para controlar las poblaciones naturales de mosquitos.
Hubo 228 millones de casos de malaria en 2018 y 405,000 muertes, con nuevas intervenciones necesarias para avanzar hacia la erradicación de la malaria. Hay alrededor de 3500 especies de mosquitos en todo el mundo, de las cuales solo 40 especies relacionadas pueden transmitir la malaria. La modificación del equipo se aplicóa los mosquitos Anopheles gambiae, el principal vector de malaria en el África subsahariana.
La esperanza es que los mosquitos Anopheles gambiae portadores de un gen genético distorsionador sexual se liberen en el futuro, extendiendo el sesgo masculino dentro de las poblaciones locales de mosquitos portadores de malaria y haciendo que colapsen.
Como solo las hembras muerden y toman sangre, solo pueden transmitir la malaria, por lo que la modificación podría tener un doble efecto al sesgar la población hacia menos hembras, incluso antes de que la población colapse.
Los experimentos de laboratorio se realizaron con poblaciones de mosquitos enjaulados, y se necesitan más experimentos antes de que el equipo considere liberar cualquier mosquito modificado en la naturaleza. Los resultados se publican hoy en Biotecnología de la naturaleza .
El científico líder, el profesor Andrea Crisanti, del Departamento de Ciencias de la Vida de Imperial, dijo: "Este estudio representa un hito clave en el objetivo largamente buscado de sesgar la progenie del mosquito de la malaria humana para que solo se produzcan machos que no pican"Tener un distorsionador sexual comprobado abre una nueva vía para que los científicos desarrollen controles de vectores genéticos de la malaria con el objetivo de erradicar la enfermedad ".
Creando un sesgo masculino sostenido
La modificación funciona mediante el uso de una enzima de corte de ADN para destruir el cromosoma X durante la producción de esperma, lo que lleva a una descendencia predominantemente masculina, ya que las mujeres requieren dos X. Aunque los distorsores sexuales basados en mecanismos similares se han creado antes, ella nueva versión se acopló a un impulso genético para permitir que se propague a través de una población desde una frecuencia inicial muy pequeña de manera muy efectiva
El gen se propaga más rápido de lo que se esperaría naturalmente gracias al componente impulsor del gen, lo que significa que la modificación se hereda casi el 100 por ciento del tiempo, y no solo el 50 por ciento como se esperaría del apareamiento normal.
El acoplamiento de un distorsionador sexual con un impulso genético también aumenta la robustez del sistema. A medida que se propaga a través de los machos, es menos sensible a cualquier "costo de aptitud física"; no hay detrimento de los machos, lo que significa que los mosquitos son más propensospara aparearse y transmitir sus genes, lo que significa que la modificación puede extenderse de manera efectiva.
Se demostró que el gen sesgado por los machos se diseminó rápidamente a través de la población sin ser detenido por la resistencia, ya que solo una pequeña fracción de los mosquitos iniciales poseía el gen frecuencia de liberación del 2.5%, lo que demuestra que podría tener un enorme potencial para controlar la malaria.llevando mosquitos en el campo.
Pasando a la siguiente fase
Anteriormente, el equipo creó mosquitos Anopheles gambiae modificados que propagan la infertilidad femenina, y esa línea de mosquitos se ha convertido en ensayos de jaulas más grandes que se ajustan más a las condiciones naturales.
Los nuevos mosquitos predispuestos por los machos conducen a choques de población más rápido que los mosquitos de infertilidad femenina y tienen el beneficio adicional de reducir la proporción de hembras que pican en una etapa anterior. Ahora también entrará en ensayos de jaula más grandes, donde la competencia porlos alimentos, la dinámica de apareamiento y otros factores ecológicos pueden cambiar el destino del impulso genético.
El coautor principal del nuevo artículo, Dr. Alekos Simoni, dijo: "El nuevo resultado es muy emocionante y es genial ver esta línea de mosquitos pasar a la siguiente fase del proyecto. Cuando comenzamos, nadie sabía sifuncionaría, así que estoy orgulloso de que hayamos transformado una idea teórica novedosa en algo que se demostró que funciona en el laboratorio y tiene el potencial de salvar millones de vidas ".
El trabajo fue financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates en el marco del proyecto Target Malaria.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Hayley Dunning. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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