La psicopatía es ampliamente reconocida como un factor de riesgo para el comportamiento violento, pero muchas personas psicópatas se abstienen de actos antisociales o criminales. Entender qué lleva a estos psicópatas a ser "exitosos" ha sido un misterio.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Virginia Commonwealth University arroja luz sobre los mecanismos subyacentes a la formación de este fenotipo "exitoso".
"Las personas psicópatas son muy propensas a participar en conductas antisociales, pero lo que nuestros hallazgos sugieren es que algunas pueden ser más capaces de inhibir estos impulsos que otras", dijo la autora principal Emily Lasko, candidata al doctorado en el Departamento de Psicología en elFacultad de Humanidades y Ciencias ". Aunque no sabemos exactamente qué precipita este aumento en el control de los impulsos de conciencia a lo largo del tiempo, sí sabemos que esto ocurre para las personas con altos rasgos de psicopatía que han sido relativamente más 'exitosas' que sus pares"
El estudio, "¿Qué hace a un psicópata 'exitoso'? Trayectorias longitudinales del comportamiento antisocial de los delincuentes y el control de impulsos en función de la psicopatía", se publicará en un próximo número de la revista Trastornos de la personalidad: teoría, investigación y tratamiento .
Al describir a ciertos individuos psicópatas como "exitosos" versus "no exitosos", los investigadores se refieren a las trayectorias o resultados de la vida. Un psicópata "exitoso", por ejemplo, podría ser un CEO o un abogado con un alto nivel de rasgos psicópatas, mientras que un "fracasado""El psicópata podría tener esos mismos rasgos pero está encarcelado".
El estudio prueba un modelo compensatorio de psicopatía "exitosa", que teoriza que los individuos psicópatas relativamente "exitosos" desarrollan rasgos de conciencia más grandes que sirven para inhibir sus impulsos antisociales intensos.
"El modelo compensatorio postula que las personas superiores en ciertos rasgos psicópatas como la grandiosidad y la manipulación son capaces de compensar y superar, en cierta medida, sus impulsos antisociales a través del aumento de la conciencia de los rasgos, específicamente el control de los impulsos", dijo Lasko.
Para probar este modelo, los investigadores estudiaron los datos recopilados sobre 1,354 delincuentes juveniles graves que fueron juzgados en los sistemas judiciales de Arizona y Pensilvania.
"Aunque estos participantes no son objetivamente 'exitosos', esta fue una muestra ideal para probar nuestras hipótesis por dos razones principales", escriben los investigadores. "Primero, los adolescentes se encuentran en una fase de desarrollo principal para la mejora del control de los impulsos. Permitirla variabilidad longitudinal que necesitaríamos para probar nuestro modelo compensatorio. En segundo lugar, los delincuentes son propensos a los actos antisociales, por definición, y sus tasas de reincidencia proporcionaron un índice del mundo real de fenotipos de psicopatía 'exitosos' versus 'no exitosos' ".
El estudio encontró que una psicopatía inicial más alta se asoció con aumentos más pronunciados en el control inhibitorio general y la inhibición de la agresión con el tiempo. Ese efecto se magnificó entre los delincuentes "exitosos", o aquellos que ofendieron menos.
Sus hallazgos respaldan el modelo compensatorio de la psicopatía "exitosa", dijo Lasko.
"Nuestros hallazgos respaldan un modelo novedoso de psicopatía que proponemos, que es contradictorio con los otros modelos existentes de psicopatía, ya que se enfoca más en las fortalezas o 'excedentes' asociados con la psicopatía en lugar de solo déficits", dijo. "La psicopatía no es un rasgo de la personalidad simplemente compuesto de déficits: hay muchas formas que puede tomar ".
Lasko es investigador en el Laboratorio de Psicología Social y Neurociencia de VCU, que busca entender por qué las personas intentan hacerse daño entre sí. David Chester, Ph.D., director del laboratorio y profesor asistente de psicología, es coautor deel estudio.
Las conclusiones del estudio podrían ser útiles en entornos clínicos y forenses, dijo Lasko, particularmente para desarrollar estrategias efectivas de prevención e intervención temprana, ya que podría ayudar a identificar las fortalezas que poseen los individuos psicópatas que podrían disuadir el comportamiento antisocial futuro.
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