Las polillas son transportadores importantes de polen en las tierras de cultivo inglesas y podrían desempeñar un papel en el apoyo a los rendimientos de los cultivos, según un nuevo estudio de UCL
La investigación, publicada en Letras de biología , muestra que las redes de transporte de polen de polillas son más grandes y complejas que las redes de polinizadores diurnos.
El equipo descubrió que las polillas transportan polen de una gran cantidad de plantas también visitadas por abejas, mariposas y moscas flotantes, pero también interactuaron con plantas que estos insectos no suelen visitar.
El estudio también muestra que el transporte de polen ocurre con mayor frecuencia en el tórax ventral tórax de la polilla, en lugar de en la trompa lengua, lo que permite su fácil transferencia a otras plantas.
El autor principal del estudio, el Dr. Richard Walton UCL Geography dijo: "Las polillas nocturnas tienen un papel ecológico importante pero pasado por alto. Complementan el trabajo de los polinizadores diurnos, ayudando a mantener las poblaciones de plantas diversas y abundantes. También proporcionan biodiversidad naturalcopia de seguridad, y sin ellos, muchas más especies de plantas y animales, como pájaros y murciélagos que dependen de ellos para alimentarse, estarían en riesgo.
"Estudios previos sobre el transporte de polen entre las polillas se han centrado en su trompa. Sin embargo, las polillas se sientan en la flor mientras se alimentan, con sus cuerpos a menudo claramente peludos que tocan los órganos reproductores de la flor. Este feliz accidente ayuda a transportar el polen fácilmente durantevisitas posteriores de flores "
Este estudio fundamental se produce en el momento en que las poblaciones de polillas están experimentando fuertes descensos en todo el mundo, con preocupantes implicaciones de que podemos estar perdiendo servicios de polinización críticos en un momento en que apenas comenzamos a comprenderlos.
El Dr. Jan Axmacher UCL Geography dijo: "En las últimas décadas, se ha centrado mucho la ciencia en las abejas solitarias y sociales impulsadas por la preocupación por su dramático declive y el fuerte efecto negativo que esto ha tenido en los rendimientos de los cultivos polinizados por insectos"..
"En contraste, las polillas nocturnas de asentamiento, que tienen muchas más especies que las abejas, han sido descuidadas por la investigación de la polinización. Nuestro estudio resalta la necesidad urgente de que se incluyan en futuras estrategias de manejo y conservación agrícola para ayudar a detener las disminuciones,y para más investigación para comprender su papel único y vital como polinizadores, incluido su papel actualmente desconocido en la polinización de cultivos ".
El estudio se realizó durante las temporadas de crecimiento marzo-octubre de 2016 y 2017 en los márgenes de nueve estanques, ubicados dentro de los campos agrícolas en Norfolk, este de Inglaterra Reino Unido.
Las comunidades de polillas nocturnas y los polinizadores diurnos se encuestaron una vez al mes para ver qué plantas visitaban y con qué frecuencia.
De las 838 polillas frotadas, se encontró que 381 polillas 45.5% transportaban polen. En total se detectó polen de 47 especies de plantas diferentes, incluyendo al menos 7 raramente visitadas por abejas, moscas y mariposas. 57% del polen transportadofue encontrado en el tórax ventral de las polillas.
En comparación, los polinizadores diurnos, una red de 632 abejas, avispas, moscas y mariposas, visitaron 45 especies de plantas, mientras que 1,548 abejas sociales visitaron 46 especies de plantas.
El Dr. Walton UCL Geography concluyó: "Si bien se sabe que los abejorros y las abejas melíferas son súper polinizadores, también se dirigen preferentemente a las fuentes de néctar y polen más prolíficas".
"Las polillas pueden parecer polinizadores menos efectivos en comparación, pero su gran diversidad y abundancia pueden hacer que sean críticas para la polinización de una manera que aún necesitamos entender. Nuestra investigación arroja luz sobre un mundo poco conocido de interacciones nocturnas de plantas e insectoseso podría ser vital para la apariencia y el olor de nuestro precioso campo y para los cultivos que cultivamos ".
La investigación fue financiada por el Servicio de Información sobre Biodiversidad de Norfolk y la organización benéfica agrícola con sede en Norfolk, The Clan Trust.
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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