Los científicos han revelado el papel fundamental que desempeña la composición química de la roca madre en la limitación del crecimiento de la vegetación en algunos de los terrenos más áridos y rocosos del mundo.
Un equipo de científicos internacionales, incluido el profesor Tim Quine de la Universidad de Exeter, ha llevado a cabo una nueva investigación pionera sobre la productividad de la vegetación en una región kárstica del suroeste de China.
Cubriendo alrededor del 15 por ciento de la superficie terrestre de la Tierra, los terrenos kársticos generalmente se caracterizan por ser terrenos áridos y rocosos, generalmente con cuevas y sumideros, y una ausencia de lagos y arroyos superficiales.
Crucialmente, las áreas tienen caliza densa y bien articulada que se encuentra cerca de la superficie, y una lluvia de moderada a fuerte, con el agua capaz de filtrarse a través de la roca, disolviendo y eliminando la caliza a medida que avanza.
Si bien se sabe que esta topografía obstaculiza la productividad de la vegetación, el papel que desempeña la geoquímica del lecho de roca, es decir, su composición química, en la reducción del crecimiento de las plantas no se ha estudiado exhaustivamente.
En el nuevo estudio, el equipo de investigación usó un 'enfoque de zona crítica' - estudiando un área que se extiende desde la base del lecho rocoso erosionado hasta la parte superior del dosel de vegetación - a través de una típica región kárstica del suroeste de China.
Encontraron variaciones significativas en la composición química de la roca madre en toda la región, lo que influyó tanto en la cantidad como en la distribución del suelo. Descubrieron que esto, a su vez, también desempeñaba un papel fundamental en el control del crecimiento de las plantas.
Los investigadores demostraron que no solo la productividad de la planta está controlada no tanto por el suelo como por la capacidad de la roca madre para retener agua, sino que esto también está controlado por la geoquímica de la roca madre.
El equipo de investigación cree que esto es especialmente importante cuando hay escasez de agua, los meses más secos y calurosos del año, y durante las sequías.
También creen que los hallazgos ofrecen una herramienta fundamental para ayudar a las autoridades a optimizar el uso de la tierra, así como evaluar la resiliencia y la sensibilidad del ecosistema al cambio climático.
El estudio se publica en Comunicaciones de la naturaleza el miércoles 13 de mayo de 2020
El Profesor Quine dijo: "Nuestro equipo internacional y el enfoque interdisciplinario de la zona crítica nos han brindado una visión invaluable sobre los controles de roca madre en el crecimiento de la vegetación en los paisajes icónicos de la zona Karst de China. Hemos podido demostrar que la química de la roca madre nos proporciona una valiosa cantidad cuantitativamedida de la capacidad de los ecosistemas para retener el agua que es esencial para mantener el crecimiento de las plantas durante las estaciones secas y las sequías ".
El profesor Hongyan Liu de la Universidad de Pekín, e investigador principal, dijo: "Nuestra investigación también muestra la importancia global de la influencia de la roca madre en la productividad de la vegetación. Seleccionamos 12 de las principales regiones kársticas del mundo, 10 de las cuales muestran diferencias significativas enproductividad de la vegetación debido a la geoquímica de la roca madre ".
El profesor Meersmans de la Universidad de Lieja dijo: "Este estudio destaca la importancia de la investigación interdisciplinaria a través de las fronteras de las ciencias del suelo, las plantas y las geociencias para desentrañar el impacto y la interacción de varios factores clave que determinan la producción primaria en las regiones kársticas".Además, el presente estudio ofrece una base para futuras investigaciones que evalúan la resiliencia de estos ecosistemas frágiles ante el cambio climático y otras amenazas ambientales ".
La investigación se llevó a cabo como parte del proyecto SPECTRA Reino Unido-China NERC-NSFC, denominado Procesos de suelo y servicios ecológicos en la zona crítica de Karst del suroeste de China, cuyo objetivo es mejorar el desarrollo sostenible de una de las regiones más pobresde China, Guizhou.
La región del karst de Guizhou, con una población de 35 millones, es una de las regiones más pobres de China con un PIB inferior al 50% del promedio nacional. En respuesta al deterioro ambiental y las condiciones sociales cambiantes en la región del karst de Guizhou,El gobierno chino ha intervenido para promover el abandono de las tierras cultivadas más degradadas y su sucesión a pastizales, arbustos y bosques.
El proyecto SPECTRA está diseñado para identificar los controles biológicos sobre la disponibilidad de nutrientes, la formación y pérdida de suelo, y su respuesta a la perturbación, proporcionando la rica base de evidencia necesaria para informar la toma de decisiones de gestión de tierras en la provincia de Guizhou.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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