La vida marina de la costa oeste, desde México hasta Canadá, habita la corriente de California. El agua fresca y rica en nutrientes sustenta la vida desde el fitoplancton invisible hasta el salmón, el pez roca y el cangrejo Dungeness económicamente importantes hasta las majestuosas orcas.
Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Washington encuentra que la capacidad de los animales para respirar esa agua puede ser clave para dónde y cuándo prosperan. El estudio, publicado el 15 de mayo en Avances científicos , utiliza la comprensión reciente de la transpirabilidad del agua y los datos históricos para explicar los ciclos de población de la anchoa del norte. Los resultados para esta especie clave podrían aplicarse a otras especies en la actualidad.
"Si le preocupa la vida marina en la costa oeste de América del Norte, le preocupan las anchoas y otros peces forrajeros en la corriente de California. En última instancia, es lo que sustenta la red alimentaria", dijo el autor principal Evan Howard, unUW investigador postdoctoral en oceanografía.
El estudio muestra que las especies responden a lo transpirable que es el agua, una combinación de los niveles de oxígeno en el agua y las necesidades de oxígeno de la especie, que se ven afectadas por la temperatura del agua. Los datos históricos de la anchoa coinciden con este patrón, y sugiereque la parte sur de su rango podría ser inhabitable para 2100.
"El cambio climático no solo está calentando los océanos, está causando que disminuya el oxígeno, lo que podría forzar a los peces y otros animales del océano a alejarse de su rango normal para encontrar aguas con mayor oxígeno", dijo Howard.
Se sabe que las poblaciones de anchoa circulan en el tiempo, pero las razones han sido misteriosas. Otras explicaciones, que se basaron en los suministros de alimentos, las interacciones depredador-presa, la competencia con otras especies y las preferencias de temperatura no pudieron explicar completamente las poblaciones de anchoaciclos desde la década de 1950 hasta hoy, que se han registrado cuidadosamente.
Desde fines de la década de 1940, las Investigaciones Cooperativas de Pesca Oceánica de California, o CalCOFI, una asociación entre las agencias estatales y federales de California, ha monitoreado la vida marina y las condiciones en alta mar.el objetivo de evitar otro colapso pesquero y comprender mejor las poblaciones marinas.
"No solo estaban midiendo anchoas, estaban midiendo todo lo que podían tener", dijo Howard. Debido a que las anchoas son numerosas y sus poblaciones se dispararon después del colapso de la sardina, estos peces proporcionan un buen registro en el tiempo y el espaciodurante el último medio siglo.
La investigación previa del grupo UW mostró que la "transpirabilidad" del agua, los efectos combinados de los niveles de temperatura y oxígeno, son clave para la supervivencia de los animales marinos. La investigación de 2015 utilizó modelos para combinar los efectos del agua de mar más cálida que puede contener menos oxígeno conLas necesidades metabólicas aumentadas de los animales marinos en un ambiente más cálido.
El nuevo estudio también se basó en un documento de 2018 que analizó las necesidades de oxígeno para varios tipos de animales marinos a diferentes temperaturas del agua. Los dos estudios anteriores se centraron en el futuro, bajo el cambio climático y el pasado lejano, para un evento de extinción importante.
Los investigadores combinaron observaciones con modelos oceánicos para llenar los vacíos en los datos y mostraron que el índice de transpirabilidad cambia con el tiempo y se corresponde con cuándo las poblaciones de anchoa aumentan y disminuyen, y cuándo se mueven más profundo o más cerca de la costa.
"Este estudio es el primero que demuestra en una escala de tiempo de décadas que una especie está respondiendo en alineación muy estrecha con este índice metabólico: cuán transpirable se ha vuelto el océano en su hábitat", dijo el autor principal Curtis Deutsch, UWprofesor asociado de oceanografía: "Agrega una nueva línea de verificación independiente de que las especies en el océano están organizadas de acuerdo con la transpirabilidad de sus hábitats".
Luego, los autores analizaron la extensión del hábitat de la anchoa en el futuro bajo el cambio climático. Los cambios proyectados en las condiciones del agua probablemente harán que la parte sur del rango de las anchoas, frente a las costas de México y el sur de California, sea inhabitable para 2100.
"Esperamos que los hábitats cambien para todas las especies que dependen del oxígeno para la supervivencia", dijo Howard. "Si entendemos cómo estos animales están respondiendo a su entorno, podemos predecir mejor cómo se verán afectadas estas poblaciones a medida que cambien las condiciones."
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Hannah Hickey. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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