Los científicos han reunido una gran cantidad de evidencia que relaciona el ejercicio con la salud del cerebro, con algunas investigaciones que sugieren que la forma física incluso puede mejorar la memoria. Pero, ¿qué sucede durante el ejercicio para desencadenar estos beneficios?un proceso potencialmente crítico: el ejercicio aumenta el flujo sanguíneo en dos regiones clave del cerebro asociadas con la memoria. En particular, el estudio mostró que este flujo sanguíneo puede ayudar incluso a las personas mayores con problemas de memoria a mejorar la cognición, un hallazgo que los científicos dicen que podría guiar la investigación futura de la enfermedad de Alzheimer.
"Tal vez algún día podamos desarrollar un medicamento o procedimiento que apunte de manera segura al flujo sanguíneo en estas regiones cerebrales", dice Binu Thomas, Ph.D., científico investigador senior de UT Southwestern en neuroimagen. "Pero recién estamos comenzandoexplorando la combinación correcta de estrategias para ayudar a prevenir o retrasar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Hay mucho más que entender sobre el cerebro y el envejecimiento ".
Flujo sanguíneo y memoria
El estudio, publicado en el Revista de la enfermedad de Alzheimer , cambios documentados en la memoria a largo plazo y el flujo sanguíneo cerebral en 30 participantes, cada uno de ellos de 60 años o más con problemas de memoria. La mitad de ellos se sometieron a 12 meses de entrenamiento aeróbico; el resto solo se estiró.
El grupo de ejercicio mostró una mejora del 47 por ciento en las puntuaciones de memoria después de un año en comparación con un cambio mínimo en los participantes del estiramiento. Las imágenes cerebrales del grupo de ejercicio, tomadas mientras descansaban al principio y al final del estudio, mostraron un aumento del flujo sanguíneoen la corteza cingulada anterior y el hipocampo, regiones neurales que juegan un papel importante en la función de la memoria.
Otros estudios han documentado beneficios para adultos cognitivamente normales en un programa de ejercicio, incluida la investigación previa de Thomas que demostró que los atletas que envejecen tienen un mejor flujo sanguíneo hacia la corteza que los adultos mayores sedentarios. Pero la nueva investigación es significativa porque planea una mejora a lo largo de más tiempoperíodo en adultos con alto riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
"Hemos demostrado que incluso cuando su memoria comienza a desvanecerse, aún puede hacer algo al respecto agregando ejercicio aeróbico a su estilo de vida", dice Thomas.
evidencia de montaje
La búsqueda de intervenciones para la demencia es cada vez más apremiante: más de 5 millones de estadounidenses tienen la enfermedad de Alzheimer y se espera que el número se triplique para 2050.
Investigaciones recientes han ayudado a los científicos a obtener una mayor comprensión de la génesis molecular de la enfermedad, incluido un descubrimiento del Instituto de Cerebro Peter O'Donnell Jr. de UT Southwestern de 2018 que está guiando los esfuerzos para detectar la afección antes de que surjan los síntomas.Los dólares gastados en la investigación de cómo prevenir o retrasar la demencia no han dado lugar a tratamientos comprobados que hagan que un diagnóstico temprano sea viable para los pacientes.
Los científicos de UT Southwestern se encuentran entre muchos equipos en todo el mundo que intentan determinar si el ejercicio puede ser la primera intervención de este tipo. Hay cada vez más pruebas de que al menos podría desempeñar un pequeño papel en retrasar o reducir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer.
Por ejemplo, un estudio de 2018 mostró que las personas con niveles de condición física más bajos experimentaron un deterioro más rápido de las fibras nerviosas vitales en el cerebro llamado materia blanca. Un estudio publicado el año pasado mostró que el ejercicio se correlaciona con un deterioro más lento del hipocampo.
En cuanto a la importancia del flujo sanguíneo, Thomas dice que algún día puede usarse en combinación con otras estrategias para preservar la función cerebral en personas con deterioro cognitivo leve.
"El flujo sanguíneo cerebral es una parte del rompecabezas, y debemos continuar reconstruyéndolo", dice Thomas. "Pero hemos visto suficientes datos para saber que comenzar un programa de acondicionamiento físico también puede tener beneficios para toda la vida para nuestros cerebros".como nuestros corazones "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por UT Southwestern Medical Center . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Las imágenes de resonancia magnética de los cerebros de 130 mamíferos, incluidos los humanos, indican una conectividad igual
Mascarillas críticas para prevenir la propagación de COVID-19