Tener polen. Debe viajar.
Según el Servicio Forestal de los Estados Unidos, más del 80% de las plantas con flores del mundo deben reproducirse para producir nuevas flores. Este proceso implica la transferencia de polen entre las plantas por el viento, el agua o los insectos llamados polinizadores, incluidos los abejorros.
En un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Missouri descubrieron que el polen espinoso, de una especie de diente de león salvaje nativo en el sur de las Montañas Rocosas, ha evolucionado para unirse a los abejorros que viajan. Utilizando un microscopio de escaneo electrónico altamente detallado, el equipo de investigaciónpodría observar la superficie microscópica del polen espinoso, que a simple vista parece polvo amarillo.
"Observamos que este polen nativo de las Montañas Rocosas tiene espinas espaciadas de manera óptima que le permiten unirse fácilmente a un polinizador, como un abejorro", dijo Austin Lynn, un recién graduado con un doctorado en biología de la División de Ciencias Biológicas enla Facultad de Artes y Ciencias ". Cuando comparamos eso con el diente de león de césped promedio, que no necesita polen para reproducirse, vimos que el polen en el diente de león de césped tiene una distancia más corta entre estas espinas, lo que hace que sea más difícil adherirse a los viajes.polinizadores. Por lo tanto, mostramos que este polen de diente de león salvaje ha evolucionado durante muchas generaciones para crear una forma óptima para unirse a los polinizadores ".
Estudios anteriores han examinado el polen espinoso, pero este es uno de los primeros estudios centrados en las espinas del polen. Lynn, la investigadora principal del estudio, dijo que los investigadores también pudieron refutar una idea competitiva de que el polen espinoso sirve como defensamecanismo para proteger el polen de ser comido.
"El polen espinoso en realidad actúa como velcro", dijo Lynn. "Entonces, cuando las abejas están cosechando polen para comer, este polen se está pegando al cabello. Es un gran ejemplo de mutualismo donde la planta necesita el polinizador para reproducirse yel polinizador necesita la planta para su alimentación "
Los investigadores planean estudiar cómo los pelos de un abejorro contribuyen a este proceso.
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Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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