Los científicos han identificado compuestos específicos del árbol de pepino brasileño, un arbusto maleza e invasivo en Florida, que reducen la virulencia de las bacterias estafilococos resistentes a los antibióticos. Informes científicos publicó la investigación, demostrando que los ácidos triterpenoides en las bayas rojas de la planta "desarman" las bacterias peligrosas de estafilococos al bloquear su capacidad de producir toxinas.
El trabajo fue dirigido por el laboratorio de Cassandra Quave, profesora asistente en el Centro de Estudios de Salud Humana de la Universidad de Emory y el Departamento de Dermatología de la Facultad de Medicina de Emory. Los experimentos de laboratorio de los investigadores proporcionan la primera evidencia de que los ácidos triterpenoides contienen ungolpe contra Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, conocido como MRSA.
El árbol de pimienta brasileño Schinus terebinthifolia , nativo de América del Sur, también es abundante en Florida, donde forma densos matorrales que desplazan a las especies nativas."Es una hierba nociva que muchas personas en Florida odian, por una buena razón", dice Quave."Pero, al mismo tiempo, existe esta rica tradición sobre el Peppertree brasileño en el Amazonas, donde los curanderos tradicionales han usado la planta durante siglos para tratar infecciones de piel y tejidos blandos".
Quave, líder en el campo de la etnobotánica médica y miembro del Centro de Resistencia a los Antibióticos Emory, estudia cómo los indígenas incorporan plantas en las prácticas de curación para descubrir candidatos prometedores para nuevos medicamentos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades llaman a la resistencia a los antibióticos "uno de los mayores desafíos de salud pública de nuestro tiempo". Cada año en los Estados Unidos, al menos 2.8 millones de personas contraen infecciones resistentes a los antibióticos, lo que lleva a más de 35,000 muertes.
"Incluso en medio de la actual pandemia viral de COVID-19, no podemos olvidar el tema de la resistencia a los antibióticos", dice Quave. Ella señala que muchos pacientes con COVID-19 están recibiendo antibióticos para tratar infecciones secundarias traídasdebido a sus condiciones debilitadas, lo que genera preocupación por un aumento posterior de las infecciones resistentes a los antibióticos.
En 2017, el laboratorio Quave publicó el hallazgo de que una mezcla refinada y rica en flavonas de 27 compuestos extraídos de las bayas del árbol de pepino brasileño inhibe la formación de lesiones cutáneas en ratones infectados con MRSA. El extracto no funciona al matar las bacterias MRSA, pero al reprimir un gen que permite que las células de las bacterias se comuniquen entre sí. El bloqueo de esa comunicación impide que las células tomen medidas colectivas, lo que esencialmente desarma a las bacterias al evitar que excreten las toxinas que usa para dañar los tejidos. El sistema inmunológico del cuerpoentonces tiene más posibilidades de curar una herida.
Ese enfoque es diferente del tratamiento típico de destruir bacterias mortales con medicamentos diseñados para matarlos, lo que puede ayudar a alimentar el problema de la resistencia a los antibióticos. Algunas de las bacterias más fuertes pueden sobrevivir a estos ataques de drogas y proliferar, transmitiendo sus genes a la descendenciay conduce a la evolución de los "super errores" mortales
Para el artículo actual, los investigadores querían reducir el alcance de 27 compuestos principales de las bayas para aislar los químicos específicos involucrados en el desarme de MRSA. Refinaron minuciosamente los compuestos originales, probando cada nueva iteración para determinar su potencia en las bacterias.También utilizaron una serie de técnicas de química analítica, incluida la espectrometría de masas, la espectroscopía de resonancia magnética nuclear y la cristalografía de rayos X para obtener una imagen clara de los productos químicos involucrados en el mecanismo antivirulencia.
Los resultados mostraron que tres ácidos triterpenoides funcionaron igualmente bien para inhibir que el MRSA forme toxinas en una placa de Petri, sin dañar las células de la piel humana. Y uno de los ácidos triterpenoides funcionó particularmente bien para inhibir la capacidad del MRSA de formar lesiones en la pielde ratones. Los investigadores también demostraron que los ácidos triterpenoides reprimían no solo un gen que MRSA usa para excretar toxinas, sino dos genes involucrados en ese proceso.
"La naturaleza es el mejor químico, sin dudas", dice Quave. Ella agrega que las malezas, en particular, tienden a tener arsenales químicos interesantes que pueden usar para protegerlos de enfermedades para que puedan propagarse más fácilmente en nuevos ambientes.
El equipo de investigación planea hacer más estudios para probar los ácidos triterpenoides como tratamientos para infecciones por MRSA en modelos animales. Si esos estudios son prometedores, el siguiente paso sería trabajar con químicos medicinales para optimizar los compuestos para la eficacia, administración y seguridadantes de probar en humanos.
"Las plantas son tan increíblemente complejas químicamente que identificar y aislar extractos particulares es como sacar agujas de los pajares", dice Quave. "Cuando eres capaz de extraer moléculas con propiedades medicinales de estas complejas mezclas naturales, es un gran paso"adelante para comprender cómo pueden funcionar algunas medicinas tradicionales y para avanzar en la ciencia hacia una posible vía de desarrollo de medicamentos "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Ciencias de la salud de Emory . Original escrito por Carol Clark. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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