Debido a la difícil accesibilidad y al alto riesgo de colapso o explosión, la obtención de imágenes de volcanes activos hasta ahora ha sido un gran desafío en vulcanología. Los investigadores de Edgar Zorn del Centro de Investigación de Geociencias de Alemania GFZ en Potsdam ahora están presentando los resultadosde una serie de vuelos de inspección repetidos con cámaras de imágenes ópticas y térmicas en el volcán Santa María en Guatemala. Se utilizaron drones para observar el domo de lava, un tapón viscoso de lava. Los investigadores pudieron demostrar que el domo de lava muestra movimientos en dosdiferentes escalas de tiempo: expansión lenta y crecimiento del domo y extrusión rápida de lava viscosa. El estudio fue publicado en la revista " Informes científicos . "
"Hemos equipado un dron con diferentes cámaras", dice Edgar Zorn de GFZ, el primer autor del estudio. "Luego volamos el dron sobre el cráter a varios intervalos, midiendo los movimientos del flujo de lava y un domo de lava usandoun tipo específico de fotografía estéreo con una precisión nunca antes vista ". Al comparar los datos del dron, pudimos determinar la velocidad del flujo, los patrones de movimiento y la temperatura de la superficie del volcán. Estos parámetros son importantes para predecir el peligro de explosiónvolcanes. Los investigadores también lograron derivar las propiedades de flujo de la lava de estos datos.
"Hemos demostrado que el uso de drones puede ayudar a volver a medir por completo incluso los volcanes más peligrosos y activos de la Tierra desde una distancia segura", continúa Edgar Zorn. "Parece que un estudio regular y sistemático de volcanes peligrosos con drones pareceestar casi al alcance de la mano ", dice Thomas Walter, vulcanólogo de GFZ, que también participó en el estudio.
Las dos cámaras del dron utilizadas en el cono volcánico Caliente del volcán Santa María pudieron tomar fotos de alta resolución por un lado e imágenes térmicas por el otro. Usando un algoritmo informático especial, los investigadores pudieron crearmodelos 3D completos y detallados de estas imágenes. Obtuvieron un modelo 3D de topografía y temperatura del volcán con una resolución de solo unos centímetros.
Las misiones de drones reducen considerablemente el riesgo para los vulcanólogos, ya que las cámaras pueden trasladarse directamente a los lugares peligrosos sin que los científicos tengan que acercarse a ellas mismas. En cambio, el mayor desafío radica en el procesamiento posterior y el cálculo de los modelos ".Los modelos 3D de los diferentes vuelos deben colocarse exactamente de modo que puedan compararse. Esto requiere un trabajo minucioso y detallado, pero el esfuerzo vale la pena porque incluso los movimientos mínimos se hacen visibles de inmediato ", dice Edgar Zorn." En el estudio, presentamosalgunas nuevas posibilidades para la representación y medición de ciertos movimientos de tierra, que podrían ser muy útiles en futuros proyectos ".
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Materiales proporcionado por GFZ GeoForschungsZentrum Potsdam, Centro Helmholtz . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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