Las primeras comunidades musulmanas en África comieron una dieta cosmopolita a medida que la región se convirtió en un centro de comercio de artículos de lujo, según ha demostrado el descubrimiento de miles de huesos de animales antiguos.
Las prácticas de carnicería Halal se volvieron comunes cuando el Islam se extendió por Etiopía a medida que se desarrollaron comunidades vibrantes debido a la importación y exportación de productos alrededor del Mar Rojo, y a Egipto, India y la Península Arábiga, según descubrieron los arqueólogos.
Nuevas excavaciones en tres sitios en el este del país realizadas por la Universidad de Exeter y la Autoridad de Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural de Etiopía han descubierto alrededor de 50,000 huesos de animales que datan de los siglos VIII / IX en adelante, y que muestran a las personas que viven allíen este momento temprano comió una dieta musulmana 400 años antes de que se construyeran mezquitas o lugares de entierro en el siglo XII.
El equipo, dirigido por el profesor Timothy Insoll, y que involucra a la arqueozoóloga Jane Gaastra del Instituto de Estudios Árabes e Islámicos de la Universidad de Exeter, encontró la primera evidencia en África de la antigua carnicería halal durante las excavaciones, en Harlaa, Harar y Ganda Harla.
Excavaciones anteriores dirigidas por el profesor Insoll han revelado las mezquitas y los sitios de entierro, así como los restos de materiales de lujo como cerámica de China y Egipto, conchas marinas del Mar Rojo y cuentas de la India.
Harlaa se estableció en los siglos VI y VII antes de que el Islam llegara a Etiopía. Se abandonó en el siglo XV cuando se establecieron Harlaa y Ganda Harlaa, posiblemente debido a la peste o al cambio ambiental, y con la creciente expansión del Islam, mejores lugares parase podría vivir en la granja.
Durante el período a partir del cual los huesos de los animales datan, las personas pudieron haber estado usando mezquitas más pequeñas que los arqueólogos aún no habían descubierto, y construyeron edificios más grandes para adorar a medida que crecían las comunidades musulmanas.
El profesor Insoll dijo: "No esperábamos encontrar huesos de esta calidad y cantidad. Están tan bien conservados que podemos ver claramente los cortes y la evidencia de desgaste. También hemos encontrado huesos en áreas y lugares residencialesde trabajo.
"Esta es una nueva información importante sobre la identidad religiosa de las personas en ese momento. Muestra que en los primeros días del Islam en la región la gente recién comenzaba a adoptar prácticas religiosas, por lo que a veces eran pragmáticas y no las seguían todas".
El análisis del desgaste en los huesos muestra que el ganado se utilizó para arar y tornear piedras de moler, y otras especies como camellos, caballos y burros, pueden haberse utilizado como animales de carga para transportar mercancías comerciales y otras mercancías. Análisis de la edadlos datos de huesos de ganado en Harlaa indicaron que entre el 80 y el 90 por ciento de los animales sobrevivieron más de 3 años, lo que demuestra que fueron criados para la leche o para el trabajo en lugar de ser criados para comer.
Los arqueólogos encontraron los restos de cerdos en Harlaa y Ganda Harlaa, que podrían haber sido domesticados o salvajes, inesperados en un área islámica, ya que los cerdos son haram, o prohibido en la dieta halal islámica. Esto sugiere que la región era cosmopolita, con visitantes yresidentes de diferentes áreas y con diferentes religiones. Otra explicación podría ser que los primeros musulmanes en el área comieron carne de cerdo durante este período por razones prácticas. No se encontraron restos de cerdo en Harar, que era una ciudad de erudición y peregrinación musulmana. Técnicas similares de carnicería halalse usaron en los tres sitios, mostrando la influencia de los comerciantes musulmanes que llegaron al área y la difusión del Islam a Harlaa primero, y luego a Harar y Ganda Harla.
La gente también comía y cazaba jabalíes, cerdos salvajes, osos hormigueros, puercoespines, liebres, ginebras, mangostas y leopardos.
En Harlaa, los investigadores también encontraron evidencia de peces marinos importados del Mar Rojo a unos 120 kilómetros de distancia. Todos estos habían sido procesados antes de ser enviados a Harlaa, ya sea en forma seca o salada para preservarlos. Esto fue indicado por la ausencia totalde cabezas de peces que mostraban que habían sido removidas, probablemente en la costa del Mar Rojo. No se encontraron especies locales de peces de agua dulce que sugirieran que las personas que comían los peces estaban acostumbradas a una dieta sofisticada.
Se encontraron porciones similares de cuerpos de animales en cada sitio, lo que indica que la riqueza o el estado pueden no haber sido un factor en el acceso a la carne.
El estudio, publicado en el Revista de Arqueología Africana , indica que los restos desechados de comidas que se comieron hace cientos de años pueden proporcionar información muy importante sobre la dieta, pero también sobre la conversión religiosa, el comercio y el uso de animales para fines de transporte y trabajo en sociedades islámicas en África que han sido en gran medidadescuidado por los arqueólogos.
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