El espacio se está abarrotando. Los satélites que envejecen y los desechos espaciales abarrotan la órbita terrestre baja, y el lanzamiento de nuevos satélites aumenta el riesgo de colisión. La forma más efectiva de resolver el problema de la basura espacial, según un nuevo estudio, es no capturar escombroso desorbitar satélites antiguos: es un acuerdo internacional cobrar a los operadores "tarifas de uso orbital" por cada satélite puesto en órbita.
Las tarifas de uso orbital también aumentarían el valor a largo plazo de la industria espacial, dijo el economista Matthew Burgess, miembro de CIRES y coautor del nuevo documento. Al reducir el riesgo futuro de colisión de escombros y satélites, una tarifa anual que aumenta a aproximadamente$ 235,000 por satélite cuadruplicaría el valor de la industria satelital para 2040, concluyeron él y sus colegas en un artículo publicado hoy en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"El espacio es un recurso común, pero las empresas no tienen en cuenta el costo que sus satélites imponen a otros operadores cuando deciden lanzarlo o no", dijo Burgess, quien también es profesor asistente de Estudios Ambientales y facultad afiliadamiembro de Economía de la Universidad de Colorado Boulder: "Necesitamos una política que permita a los operadores de satélites tener en cuenta directamente los costos que sus lanzamientos imponen a otros operadores".
Actualmente, se estima que 20,000 objetos, incluidos los satélites y los desechos espaciales, están abarrotando la órbita terrestre baja. Es la última Tragedia de los Comunes, dijeron los investigadores: cada operador lanza más y más satélites hasta que su riesgo de colisión privado sea igual avalor del satélite en órbita.
Hasta ahora, las soluciones propuestas han sido principalmente tecnológicas o gerenciales, dijo Akhil Rao, profesor asistente de economía en Middlebury College y autor principal del artículo. Las soluciones tecnológicas incluyen la eliminación de desechos espaciales de la órbita con redes, arpones o láseres. Desorbitar un satéliteal final de su vida es una solución administrativa.
En última instancia, las soluciones de ingeniería o gerenciales como estas no resolverán el problema de los desechos porque no cambian los incentivos para los operadores. Por ejemplo, eliminar los desechos espaciales podría motivar a los operadores a lanzar más satélites, abarrotando aún más la órbita terrestre baja,aumentar el riesgo de colisión y aumentar los costos. "Este es un problema de incentivos más que un problema de ingeniería. Lo que es clave es obtener los incentivos correctos", dijo Rao.
Rao y sus colegas descubrieron que un mejor enfoque para el problema de los desechos espaciales es implementar una tarifa de uso orbital, un impuesto sobre los satélites en órbita. "Eso no es lo mismo que una tarifa de lanzamiento", dijo Rao, "Tarifas de lanzamientopor sí mismos no pueden inducir a los operadores a desorbitar sus satélites cuando sea necesario, y no es el lanzamiento sino el satélite en órbita el que causa el daño ".
Las tarifas de uso orbital podrían ser tarifas directas o permisos negociables, y también podrían ser específicas de la órbita, ya que los satélites en diferentes órbitas producen riesgos de colisión variables. Lo más importante, la tarifa para cada satélite se calcularía para reflejar el costoa la industria de poner en órbita otro satélite, incluidos los costos actuales y futuros proyectados de riesgo adicional de colisión y producción de desechos espaciales; los operadores de costos no tienen en cuenta actualmente sus lanzamientos ". En nuestro modelo, lo que importa es que los operadores de satélites están pagandoel costo del riesgo de colisión impuesto a otros operadores ", dijo Daniel Kaffine, profesor de economía y miembro de RASEI en la Universidad de Colorado Boulder y coautor del artículo.
Y esas tarifas aumentarían con el tiempo, para tener en cuenta el valor creciente de las órbitas más limpias. En el modelo de los investigadores, la tarifa óptima aumentaría a una tasa del 14 por ciento por año, llegando a aproximadamente $ 235,000 por satélite por año para 2040.
Para un enfoque de tarifa de uso orbital para el trabajo, los investigadores encontraron que todos los países que lanzan satélites necesitarían participar, es decir, alrededor de una docena que lanzan satélites en sus propios vehículos de lanzamiento y más de 30 satélites propios. Además, cada unoel país debería cobrar la misma tarifa por unidad de riesgo de colisión por cada satélite que entre en órbita, aunque cada país podría recaudar ingresos por separado. Los países ya utilizan enfoques similares en los impuestos al carbono y la gestión de la pesca.
En este estudio, Rao y sus colegas compararon las tarifas de uso orbital con los negocios como de costumbre es decir, acceso abierto al espacio y soluciones tecnológicas como la eliminación de desechos espaciales. Descubrieron que las tarifas de uso orbital obligaron a los operadores a sopesar directamentevalor esperado de por vida de sus satélites contra el costo para la industria de poner otro satélite en órbita y crear un riesgo adicional. En otros escenarios, los operadores aún tenían incentivos para competir en el espacio, con la esperanza de extraer algo de valor antes de que se llenara demasiado.
Con las tarifas de uso orbital, el valor a largo plazo de la industria satelital aumentaría de alrededor de $ 600 mil millones en el escenario de negocios habituales a alrededor de $ 3 billones, descubrieron los investigadores. El aumento en el valor proviene de la reducción de colisiones y colisiones-costos relacionados, como el lanzamiento de satélites de reemplazo.
Las tarifas de uso orbital también podrían ayudar a los operadores de satélites a adelantarse al problema de la basura espacial. "En otros sectores, abordar la Tragedia de los Comunes a menudo ha sido un juego de recuperación con costos sociales sustanciales. Pero la industria espacial relativamente jovenpuede evitar estos costos antes de que aumenten ", dijo Burgess.
CIRES es una asociación de NOAA y la Universidad de Colorado Boulder.
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Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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