La oreja de vertebrado es una estructura notable. Encapsulada firmemente dentro del hueso más denso del esqueleto, comprende los elementos más pequeños del esqueleto de vertebrado huesecillos auditivos y da lugar a varios sentidos diferentes: equilibrio, control de postura, estabilización de la mirada yaudición. En ninguna otra parte del esqueleto de vertebrados hay diferentes unidades funcionales empaquetadas tan juntas e incrustadas conjuntamente en su entorno esquelético, lo que también obstaculiza la evolución independiente de los componentes del oído.
Incluso el patrón de crecimiento del oído se desvía del del esqueleto restante: en los humanos y otros mamíferos, los oídos interno y medio alcanzan su tamaño final antes o temprano después del nacimiento, lo que desafía aún más el cambio evolutivo porque el desarrollo postnatal contribuye sustancialmente adiferencias anatómicas entre muchos mamíferos de lo contrario.
Todo esto hace que resulte desconcertante cómo los mamíferos, como grupo predominantemente nocturno dependiente de la audición, pudieron ocupar una diversidad tan amplia de entornos en los reinos acuáticos, terrestres, subterráneos y aéreos que requieren una disparidad sorprendente no solo en las habilidades auditivas, pero también en locomoción y postura. ¿Cómo podrían las diferentes partes estrechamente conectadas del oído adaptarse independientemente a estos diversos regímenes funcionales y ambientales?
Un grupo de investigadores alrededor de Philipp Mitteroecker de la Universidad de Viena propuso una nueva explicación para este rompecabezas evolutivo. A pesar de su función similar, el oído está compuesto de diferentes huesos en mamíferos, aves y reptiles. En aves y reptiles, la parte inferiorLa mandíbula y su articulación están compuestas por múltiples huesos, y tienen un único osículo auditivo que transmite el sonido. Los mamíferos existentes, por el contrario, tienen tres huesecillos malleus, incus, estribo y un hueso ectotimpánico, que soporta la membrana timpánica, todosque están separadas de la mandíbula. Esta transformación evolutiva de la articulación de la mandíbula primaria en los huesecillos del oído de los mamíferos es una de las transiciones más icónicas en la evolución de los vertebrados, pero no está claro por qué ha ocurrido esta compleja transición.
El equipo de investigación austriaco propuso que este cambio evolutivo sustancial de la anatomía del oído de los mamíferos, además de cualquier mejora directa de la masticación y la audición, también ha aumentado la "capacidad de evolución" capacidad de evolución adaptativa del oído y sus sensores sensoriales asociadosfunciones. La incorporación de los huesos de la articulación de la mandíbula primaria en el oído ha aumentado considerablemente la complejidad genética, reguladora y de desarrollo del oído de los mamíferos. Este aumento en el número de factores genéticos y de desarrollo, a su vez, ha aumentado los grados evolutivosde libertad para una adaptación independiente de las diferentes unidades funcionales del oído: el número de "botones" genéticos y de desarrollo para que la selección natural gire.
Sugieren que, a pesar del enredado espacial estrecho de los componentes funcionales del oído, la mayor capacidad de evolución del oído de los mamíferos puede haber contribuido al éxito evolutivo y la diversificación adaptativa de los mamíferos en la gran diversidad de nichos ecológicos y de comportamiento observables en la actualidad. En su artículo,muestran que los mamíferos, en comparación con las aves, fueron capaces de desarrollar una diversidad morfológica y funcional mucho más amplia, incluidas numerosas "novedades" evolutivas, a pesar de que las aves son más diversas en número de especies que los mamíferos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Viena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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