Cuando se trata de las grandes civilizaciones de la historia humana, la pluma realmente podría haber sido más poderosa que la espada.
Eso es de acuerdo con un nuevo documento en Comunicaciones de la naturaleza que muestra que la capacidad de almacenar y procesar información era tan crítica para el crecimiento de las primeras sociedades humanas como lo es hoy.
"Existe una relación fundamental entre la forma en que las sociedades procesan la información y qué tan grandes pueden llegar a ser", dijo Tim Kohler, un arqueólogo de la Universidad Estatal de Washington y autor correspondiente del artículo. "Innovaciones tempranas en el procesamiento de la informaciónya que la escritura y la acuñación parecen ser tan importantes para el desarrollo sociopolítico de nuestros antepasados como lo es para nosotros hoy algo así como Internet "
Para su estudio, Kohler y sus colegas del Instituto Santa Fe se propusieron descubrir más sobre el papel que desempeñó la tecnología de la información en el crecimiento de las sociedades humanas desde el Neolítico hasta el último milenio.
Investigaron lo que se conoce como Seshat Global History Databank, un conjunto masivo de información histórica y arqueológica que abarca más de 400 sociedades, seis continentes y 10,000 años de historia humana.
El banco de datos permitió a los investigadores analizar cuantitativamente cosas como el tamaño de las civilizaciones cuando desarrollaron la escritura, los sistemas de acuñación y otras innovaciones en el procesamiento de la información y cuáles fueron los efectos de estos avances en el crecimiento del estado general.
Sus hallazgos muestran que el desarrollo sociopolítico históricamente experimentó tres fases. Inicialmente, el crecimiento de la población fue la fuerza dominante en la complejidad de una sociedad.
Luego, una vez que una civilización alcanzó cierto tamaño, necesitaba desarrollar formas más sofisticadas de tratar con la información y las transacciones económicas, a través de invenciones como la escritura y la moneda. Una vez que se descubrieran estas innovaciones, la sociedad podría continuar creciendo y aumentando de tamaño.escala.
"Nuestros hallazgos muestran que las civilizaciones antiguas se encontraron con un cuello de botella de información cuando alcanzaron un cierto tamaño, un punto que llamamos el umbral de escala", dijo Kohler. "Sin innovaciones como la escritura o un sistema monetario, la expansión adicional se volvió muy rara.Sin embargo, una vez que se logran estos avances en el procesamiento y almacenamiento de la información, comienza a ver emerger los grandes imperios de la historia ".
Uno de los hallazgos más intrigantes del estudio de Kohler y sus colegas es una posible explicación de la brecha tecnológica que existía entre las sociedades del mundo antiguo y el nuevo.
Su trabajo muestra que muy pocas civilizaciones en las antiguas Américas alguna vez cruzaron el umbral de la escala. En consecuencia, hubo menos presión para desarrollar la escritura y otras formas de procesamiento de información en las Américas que impulsaron un mayor desarrollo tecnológico en Europa y Asia.
"Una de las razones principales por las que creemos que la gran mayoría de las civilizaciones de los nativos americanos nunca alcanzaron el umbral de escala fue la ausencia de caballos, bueyes y otros animales grandes capaces de transportar personas o cargas considerables", dijo Kohler. "Tales animales ayudaron a crearexcedente agrícola, comercio facilitado y, en general, facilitó la expansión del imperio en Europa y Asia ".
En el futuro, los investigadores esperan usar la base de datos Seshat para investigar otras preguntas intrigantes y antiguas de la historia, como por qué algunas civilizaciones colapsaron cuando no hubo causas externas aparentes, como desastres naturales, hambrunas o guerras.
"Creemos que a medida que la base de datos Seshat se haga más y más grande habrá más puntos de datos y podremos investigar este tipo de preguntas", dijo Kohler.
El trabajo de los investigadores también podría tener implicaciones interesantes para el estudio de la sociedad contemporánea.
"Tenemos nuevas capacidades enormes para almacenar y procesar datos que están más allá del alcance de cualquier cosa en el pasado", dijo Kohler. "¿Esto implica que vamos a tener otro crecimiento en escala para las civilizaciones humanas? Ysi es así, ¿cómo se vería? "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Original escrito por Will Ferguson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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