Un nuevo marco basado en la investigación permite a las empresas tomar decisiones informadas que equilibran los factores económicos y de sostenibilidad al producir bioquímicos.
Si hace que su bioproducto sea 100% sostenible, puede ser demasiado costoso de producir. Si lo hace menos respetuoso con el medio ambiente, puede que, en algún momento, termine teniendo un producto factible que pueda competir en términos de mercado. Pero¿sigue siendo sostenible? Este juego de equilibrio es muy real para muchas empresas que producen productos bioquímicos; es decir, productos químicos producidos a partir de biomasa en lugar de petróleo, de los cuales los productos químicos están hechos convencionalmente.
Ahora, un grupo de científicos especializados en el llamado análisis tecnoeconómico TEA y evaluaciones del ciclo de vida LCA han creado un marco para facilitar este equilibrio. El marco es importante para tomar decisiones informadas, explica Adjunct yprimer autor detrás de un estudio reciente en Tendencias en biotecnología , Ólafur Ögmundarson :
"Al combinar los impactos económicos y ambientales en un puntaje monetario único, podemos medir las compensaciones entre estos dos indicadores al evaluar la sostenibilidad de los procesos bioquímicos o bioquímicos. Esto es necesario, porque los bioquímicos no son sostenibles por defecto solo porque son bio-basado ", dice.
Ólafur Ögmundarson, ahora adjunto en la Universidad de Islandia, es ex Gerente Senior de Innovación Sostenible en el Centro de Biosustentabilidad de la Fundación Novo Nordisk en DTU, donde él y sus compañeros de DTU realizaron la mayor parte de esta investigación.
cambiando la carga
Con este marco, las unidades de investigación y desarrollo, tanto en universidades como en empresas, pueden evaluar la verdadera sostenibilidad de los bioquímicos y optimizar el rendimiento tanto desde un punto de vista ambiental como económico.
Básicamente, el marco puede usarse para encontrar puntos críticos, o pasos especialmente problemáticos, en el proceso de producción y ayudar a la empresa a cambiar la carga del equilibrio para encontrar el punto de oro donde la economía y la sostenibilidad se superan mutuamente.
"Hay mucho que ganar aplicando ambas metodologías para un futuro verdaderamente sostenible, porque todos necesitamos productos químicos y sus diferentes aplicaciones. ¡Solo necesitamos que sean sostenibles!"
útil en la fase temprana de desarrollo
Este marco permite desarrollar bioquímicos sostenibles al elegir el aporte de biomasa, el proceso de fermentación, los procesos posteriores, etc., adecuados para un biocompuesto dado.
Sin evaluar la sostenibilidad ambiental y económica desde una etapa temprana de desarrollo, las empresas pueden terminar con algunos pasos de alto daño que podrían, o deberían, eliminarse.
"El marco podría mostrar que en una etapa temprana de desarrollo es posible optimizar un cierto paso de producción para obtener el mayor retorno de la inversión y simultáneamente causar los menores impactos ambientales. Este marco es una forma de evaluar el impacto total de unproducto o proceso, no solo mirando la economía o la sostenibilidad, que desafortunadamente es bastante común hoy en día "
El dinero habla
Para realizar una evaluación TEA-LCA y terminar con un puntaje monetario único para un bioproducto determinado, los investigadores tuvieron que traducir los impactos ambientales en un valor monetario para poder comparar directamente los factores de economía y sostenibilidad. Esto es imprescindible, Explica Ólafur Ögmundarson :
"Tomemos un ejemplo. Se está desarrollando una nueva molécula en un laboratorio. Muestra un gran potencial de mercado y, por lo tanto, el indicador económico es bueno. Esto es a pesar de que se usa mucha energía, químicos tóxicos y aguaen el proceso de producción. Debido a que estos insumos son baratos, no tienen un impacto en el indicador económico. Pero tienen un gran impacto ambiental negativo. Por lo tanto, los indicadores ambientales tienen que convertirse en dinero para contar por igual en el marco ".
El diablo está en los detalles
Desafortunadamente, este marco no es 'plug-and-play' para la gente común y aún requiere mucho conocimiento sobre TEA y LCA.
"Crear una herramienta en línea para que todos puedan usar sería, por supuesto, ideal, pero tampoco es fácil. El diablo está en los detalles. Necesitamos conocer los materiales estimados necesarios y las entradas y salidas de energía para los diferentespasos del proceso. Por lo tanto, según la configuración actual del marco, los casos individuales deben evaluarse de forma independiente ".
En el futuro, los investigadores esperan desarrollar aún más este marco. Esto incluye explorar otras formas de monetizar los daños ambientales y ampliar los costos que se incluyen en los cálculos.
"Necesitamos encontrar una manera de incluir el pilar social de la sostenibilidad en el marco; los derechos de los trabajadores, las condiciones de trabajo, el salario, etc., agradeceríamos la colaboración para desarrollar aún más el marco. Esto se aplica tanto a los investigadores como a las empresas".concluye.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Técnica de Dinamarca . Original escrito por Anne Wärme Lykke, Anders Østerby Mønsted. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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