Un nuevo método para reciclar baterías viejas puede proporcionar baterías de hidruro recargables NiMH de mejor rendimiento y más baratas, como se muestra en un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Estocolmo.
"El nuevo método permite que el material reciclado se use directamente en la producción de baterías nuevas", dice Dag Noréus, profesor del Departamento de Materiales y Química Ambiental de la Universidad de Estocolmo, quien, junto con otros investigadores, realizó el estudio publicado en elperiódico científico Moléculas .
El nuevo reciclaje consiste en el lavado mecánico y la separación de material de electrodo reutilizable y productos de corrosión de electrodos usados viejos.
"Más del 95 por ciento es útil y se pueden ahorrar varios pasos en la fabricación de baterías nuevas que también obtienen un mejor rendimiento. El reciclaje será más fácil ya que evita la costosa fusión y reducción incluida en el reciclaje de baterías convencionales".
Las baterías de hidruro, llamadas baterías de NiMH, se basan en un electrodo de níquel y un electrodo de hidrógeno, donde el hidrógeno se almacena en un hidruro metálico. La batería es uno de los cuatro tipos básicos de baterías recargables disponibles en el mercado hoy en día.Los otros están basados en litio, níquel-cadmio o plomo.
Utilizado en vehículos híbridos y cepillos de dientes eléctricos
Las baterías de NiMH se desarrollaron durante la década de 1990 y se usan, por ejemplo, en vehículos híbridos como el Toyota Prius, pero también en cepillos de dientes eléctricos y maquinillas de afeitar eléctricas, es decir, en electrodomésticos usados cerca del cuerpo, donde desea baterías más seguras queno corra el riesgo de explotar como los de litio. NiMH también se considera más respetuoso con el medio ambiente ya que no contiene metales pesados tóxicos.
La investigación se centró inicialmente en encontrar hidruros metálicos que pudieran almacenar grandes cantidades de hidrógeno en forma sólida. Cuando tuvo éxito, el primer uso fue en baterías recargables. El alto contenido de hidrógeno duplicó la capacidad de la batería en comparación con las baterías de níquel-cadmio.
"Lo nuevo con nuestro estudio es que el material adquiere mejores propiedades cuando se usa en baterías nuevas después de pasar un proceso de reciclaje simplificado. Esta no es una batería nueva, sino una mejora significativa de la utilidad de las baterías de hidruro recargables".
Avance durante la Segunda Guerra Mundial
Lleva mucho tiempo desarrollar productos químicos para baterías recargables. Durante la Segunda Guerra Mundial se produjo el avance de las baterías de níquel-cadmio que podrían usarse en la electrónica portátil.
"Es difícil y lleva mucho tiempo obtener una química de batería recargable, a pesar de que básicamente se podría construir una batería electroquímica o batería de prácticamente todas las reacciones químicas. La primera batería recargable, basada en plomo, se introdujo en elmediados de 1800. Luego tuvimos que esperar hasta principios de 1900 para la batería recargable de níquel-cadmio. Desafortunadamente, ambos se basaron en metales peligrosos para el medio ambiente como el plomo y el cadmio ".
La dificultad de encontrar químicos de baterías que funcionen se refleja aún más en el hecho de que tomó casi hasta finales de 1900 antes de que surgieran baterías de litio y NiMH.
Las baterías recargables modernas contienen algunos materiales raros y materiales que han sufrido pasos de procesamiento complicados y costosos para funcionar bien, explica Dag Noréus. Cuando se fabrican las celdas de la batería, deben activarse. Durante esto se someten a una serie de cargas y descargas cautelosasciclos de acuerdo a un horario especial.
"Se puede comparar con el período de rodaje por el que tuvieron que pasar los automóviles recién comprados anteriormente, cuando se entregaron desde la fábrica. La formación de las baterías se realiza en la fábrica de baterías. Requiere tiempo e inversiones. Muchode esto ahora se puede guardar utilizando material ya activado ", dice Dag Noréus.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Estocolmo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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