Las serpientes tigre que viven en los humedales urbanos de Perth están acumulando metales pesados tóxicos en sus hígados, lo que sugiere que sus hábitats, ecosistemas locales críticos, están contaminados y las especies pueden estar sufriendo como resultado.
El investigador principal PhD Candidato, Sr. Damian Lettoof, del Laboratorio de Ecología del Comportamiento de la Facultad de Ciencias Moleculares y de la Vida de la Universidad de Curtin, dijo que no solo se demostró que los hígados de las serpientes contenían niveles moderadamente altos de metales pesados, sino también muestras de sedimentos tomadasde algunos de los sitios de humedales se encontraron cantidades de arsénico, plomo, mercurio y selenio que exceden las pautas gubernamentales actuales.
"Los humedales urbanos casi siempre están contaminados, comúnmente por aguas pluviales contaminadas, vertidos de desechos pasados o presentes y eventos de derrames", dijo Lettoof.
"Las áreas de humedales generalmente están situadas en puntos bajos del paisaje, por lo que desafortunadamente, una gran cantidad de escorrentía urbana termina en ellas. En términos generales, cuanto más tiempo se ha urbanizado el humedal, mayores son los niveles de contaminación.
"Es importante tener en cuenta que muchos metales pesados existen naturalmente en los sedimentos de los humedales y las rocas circundantes, en bajas concentraciones, lo que puede causar que algunos metales pesados se filtren en el ambiente de los humedales.
"Sin embargo, las altas concentraciones de metales pesados que encontramos en los hígados de las serpientes y las muestras de sedimentos sugieren que la urbanización y la contaminación inducida por los humanos son la causa, y en consecuencia podrían estar afectando a las poblaciones locales de serpientes", dijo Lettoof.
El estudio encontró que las concentraciones de metales en los hígados de serpientes fueron colectivamente más altas en el humedal más urbanizado de Perth: el lago Herdsman en los suburbios del noroeste.
"Las serpientes probadas en Herdsman Lake también tuvieron la mayor concentración de molibdeno metálico que se haya reportado en un reptil terrestre del mundo", dijo Lettoof.
"La exposición continua y crónica a contaminantes puede tener una variedad de impactos en la salud y el comportamiento de los animales. Las poblaciones contaminadas podrían estar sufriendo condiciones de salud más pobres, lo que lleva a períodos de vida más cortos, mayor depredación y, en última instancia, la extinción local con consecuencias en cascada tales comocomo reducción de la biodiversidad local "
En conjunto, el lago Joondalup tenía los niveles más bajos de metales. Los investigadores también analizaron muestras de Bibra Lake y Loch McNess en el Parque Nacional Yanchep.
Las serpientes tigre son un depredador superior en el ambiente de los humedales, y lo más probable es que hayan bioacumulado los metales pesados al comer ranas, que son muy sensibles a la acumulación de contaminantes.
El estudio de la Universidad de Curtin fue el primero de su tipo en Australia en mostrar que las serpientes son un buen bioindicador de la contaminación de los humedales, y destaca el uso del monitoreo de las poblaciones de serpientes como una especie indicadora importante de salud ambiental.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Curtin . Original escrito por April Kleer. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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