Las abejas melíferas que se especializan en preparar a sus compañeros de nido allogroomers para evitar las plagas juegan un papel central en la colonia, encuentra un nuevo estudio de la UCL y la Universidad de Florencia.
Las abejas Allogroomer también parecen tener un sistema inmunológico más fuerte, lo que posiblemente les permite soportar su mayor riesgo de infección, según los hallazgos publicados en Informes científicos .
Los ectoparásitos parásitos que viven en el exterior del cuerpo de un huésped, como los ácaros son una amenaza creciente para las abejas en todo el mundo, por lo que los investigadores dicen que apoyar el comportamiento de allogrooming podría ser una estrategia efectiva de control de plagas.
El autor principal, el Dr. Alessandro Cini, quien comenzó el proyecto en la Universidad de Florencia antes de trasladarse al Centro de Investigación de Biodiversidad y Medio Ambiente de UCL, dijo: "Un ácaro ectoparasitario, Varroa destructor, representa una gran amenaza global para las colonias de abejas. Al comprendercómo se utilizan las prácticas de allogrooming para protegerse de los parásitos, podemos desarrollar estrategias para promover el comportamiento de allogrooming y aumentar la resistencia a los parásitos.
"Aquí, encontramos que las abejas obreras que se especializan en allogrooming están altamente conectadas dentro de sus colonias y han desarrollado sistemas inmunes más fuertes".
"Sospechamos que si más abejas participan en estos comportamientos de allogrooming que evitan los parásitos, la colonia en su conjunto podría tener una mayor inmunidad".
Entre las abejas, el allogrooming consiste en que un trabajador use su boca para eliminar escombros, que pueden incluir parásitos y otros patógenos, del cuerpo de otro miembro de su colonia.
En las colonias de abejas, diferentes grupos de abejas obreras llevan a cabo diferentes actividades: una de esas especializaciones es el allogrooming, aunque no se sabía con anterioridad cuán especializadas son las abejas de preparación y cómo su fisiología puede ser diferente.
El estudio actual se centró en Apis mellifera, comúnmente conocida como la abeja del oeste, que es la especie más común de abeja y también la abeja más utilizada en el mundo tanto para la producción de miel como para la polinización en la agricultura.
Debido a que el allogroom probablemente pondría a las abejas de aseo en un riesgo elevado de contraer patógenos y parásitos, los investigadores probaron su sistema inmunológico y descubrieron que su hemolinfa como la sangre, pero para los insectos podría eliminar más eficazmente las bacterias potencialmente dañinas quesistemas inmunes de otras abejas en la colonia.
La coautora Dra. Rita Cervo, de la Universidad de Florencia, dijo: "Al identificar una diferencia notable en los sistemas inmunes de las abejas allogrooming, que están involucradas en tareas importantes para la inmunidad de patógenos en toda la colonia, hemos encontrado un vínculo entreinmunidad individual y social "
Los investigadores encontraron que las abejas allogroomer ocupan una posición central en la red social de la colonia, ya que están más conectadas a las abejas en toda la colonia que la abeja promedio, lo que permite que sus hábitos de aseo beneficien a una gran cantidad de abejas y mantengan a la colonia como plagalibre de lo posible.
Los investigadores descubrieron que el allogrooming es una especialidad relativamente débil y transitoria, ya que las abejas peluqueras todavía dedicaron una cantidad de tiempo similar a otras tareas que el resto de las abejas obreras de la colonia. Los investigadores dicen que esto muestra que las abejas pueden desarrollar diferencias fisiológicas por pocoadaptado a tareas específicas, manteniendo un grado de plasticidad que les permite cambiar a otras tareas según sea necesario.
Los investigadores no detectaron ninguna diferencia en qué tan bien las abejas allogroomer podían detectar cuándo otras abejas necesitaban aseo, ya que sus antenas no estaban mejor sintonizadas a los olores relevantes. Es posible que puedan detectar quién necesita aseo de otras maneras, por ejemplocomo al notar el 'baile de invitación de aseo' en el que las abejas sacuden todo su cuerpo de lado a lado.
El estudio fue apoyado por Progetti di Rilevante Interesse Nazionale y Unione Nazionale Associazioni Apicoltori Italiani.
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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