Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Texas en Austin descubrió que algunos antivirales son útiles para algo más que ayudar a las personas enfermas a mejorar; también pueden prevenir miles de muertes y cientos de miles de casos de virus si se usan tempranoetapas de la infección.
El estudio, publicado hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza enfocado en la influenza y tiene implicaciones para el coronavirus que causa COVID-19. Al modelar el impacto de un par de medicamentos contra la gripe líderes, el equipo encontró diferencias significativas en los efectos entre el oseltamivir, un tratamiento antiviral más antiguo para la gripe que los pacientes conocen porel nombre Tamiflu y uno más nuevo, baloxavir, que se vende bajo la marca Xofluza.
Los investigadores encontraron que el tratamiento más reciente, al detener de manera efectiva y rápida la replicación del virus, redujo drásticamente el tiempo que una persona infectada es contagiosa y, por lo tanto, limitó mejor la propagación de la gripe.
"Descubrimos que tratar incluso el 10% de los pacientes infectados con baloxavir poco después del inicio de sus síntomas puede prevenir indirectamente millones de infecciones y salvar miles de vidas durante una temporada típica de influenza", dijo Robert Krug, profesor emérito de biociencias moleculares, escribiendo para un blog que acompañaba al periódico.
Los primeros descubrimientos de investigación básica realizados por Krug informaron el desarrollo de baloxavir.
Krug y un equipo de modeladores epidemiológicos encabezados por Lauren Ancel Meyers, profesora de biología integrativa, concluyeron del estudio que tener un tratamiento antiviral igualmente efectivo para el coronavirus ayudaría a prevenir miles de infecciones y muertes.tomar tiempo y nuevas estrategias en la planificación de la salud pública, pero los beneficios para los pacientes, las comunidades y los entornos de atención médica podrían ser profundos
"Imagine un medicamento que anula la carga viral en un día y, por lo tanto, acorta radicalmente el período contagioso", dijo Meyers, quien modela la propagación de virus, incluido el virus que causa COVID-19. "Básicamente, podríamos aislar los casos de COVID-19farmacéuticamente en lugar de físicamente e interrumpir las cadenas de transmisión "
Hasta la fecha, la mayoría de los esfuerzos de investigación de drogas de COVID-19 han priorizado los antivirales existentes que pueden desplegarse rápidamente para tratar a los pacientes más gravemente enfermos que enfrentan síntomas que amenazan la vida. Los científicos reconocen que representaría un cambio para desarrollar un nuevo antiviral para elcoronavirus, para ser utilizado temprano en una infección con el objetivo de reducir la replicación viral, tal como lo hace el baloxavir para la gripe.
"Puede parecer contradictorio enfocarse en los tratamientos, no para el paciente crítico que necesita una intervención que le salve la vida, sino para el paciente aparentemente sano poco después de una prueba positiva de COVID-19", dijo Krug. "Sin embargo,nuestro análisis muestra que el tratamiento antiviral correcto en la etapa inicial puede bloquear la transmisión a otros y, a la larga, bien podría salvar más vidas ".
El investigador postdoctoral Zhanwei Du llevó a cabo muchos de los estudios de modelado. La estudiante graduada de UT, Ciara Nugent y Alison P. Galvani, de la Escuela de Salud Pública de Yale, fueron los coautores del artículo, "Modelado de mitigación de epidemias de influenza por baloxavir". El equipo tambiénescribió una publicación de blog complementaria sobre las implicaciones para COVID-19.
La investigación fue apoyada por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud, incluso a través del programa Modelos de Estudio de Agentes de Enfermedades Infecciosas MIDAS.
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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