Los investigadores han intentado durante mucho tiempo comprender los orígenes de la vida en la Tierra. Un nuevo estudio realizado por científicos del Instituto de Estudios Avanzados, el Instituto de Ciencias de la Vida de la Tierra ELSI y la Universidad de Nueva Gales del Sur, entre otras instituciones participantes., marca un importante paso adelante en el esfuerzo por comprender los orígenes químicos de la vida. Los hallazgos de este estudio demuestran cómo las "redes de reacción continua" son capaces de producir precursores de ARN y posiblemente, en última instancia, ARN mismo, un puente crítico para la vida.
El artículo se publica en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Si bien muchos de los mecanismos que propagan la vida se entienden bien, la transición de una Tierra prebiótica a la era de la biología sigue envuelta en el misterio. Experimentos anteriores han demostrado que se pueden producir compuestos orgánicos simples a partir de las reacciones de los químicos que se sabe que existen en la Tierra.Sin embargo, muchos de estos experimentos se basaron en intervenciones experimentales coordinadas. Este estudio va más allá al emplear un modelo mínimamente manipulado para simular con mayor precisión un entorno natural.
Para llevar a cabo este trabajo, el equipo expuso una mezcla de moléculas pequeñas muy simples sal de mesa común, amoníaco, fosfato y cianuro de hidrógeno a una fuente de radiación gamma de alta energía. Estas condiciones simulan entornos radiactivos que son posibles por la ocurrencia naturalminerales radioactivos, que probablemente eran mucho más frecuentes en la Tierra primitiva. El equipo también permitió que las reacciones se secasen de forma intermitente, simulando la evaporación en charcos y playas poco profundos. Estos experimentos arrojaron una variedad de compuestos que pueden haber sido importantes para los orígenes de la vida,incluidos precursores de aminoácidos y otros compuestos pequeños que se sabe que son útiles para producir ARN.
Los autores usan el término "red de reacción continua" para describir un entorno en el que los intermedios no se purifican, los productos secundarios no se eliminan y no se agregan reactivos nuevos después de los materiales iniciales. En otras palabras, se produce la síntesis de moléculasen un entorno dinámico en el que continuamente se forman y destruyen compuestos muy variados, y estos productos reaccionan entre sí para formar nuevos compuestos.
Jim Cleaves, visitante frecuente de IAS y profesor de ELSI, declaró: "Estos tipos de redes de reacción continua pueden ser bastante comunes en química, pero solo ahora estamos comenzando a construir las herramientas para detectarlas, medirlas y comprenderlas. Hay unamucho trabajo emocionante por delante "
El trabajo futuro se centrará en mapear las rutas de reacción para otras sustancias químicas y probar si otros ciclos de radiolisis seguidos de secado pueden generar productos químicos de orden superior. El equipo cree que estos modelos pueden ayudar a determinar qué entornos planetarios primitivos son más propiciosa la formación de moléculas complejas. Estos estudios podrían a su vez ayudar a otros científicos a identificar los mejores lugares para buscar vida más allá de la Tierra.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Estudios Avanzados . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :