Un investigador de la Universidad de Wyoming dirigió un estudio que mostró que el berrendo de Wyoming exhibe poca o ninguna diferenciación genética de la población a pesar de que su rango abarca cientos de kilómetros, múltiples cadenas montañosas y tres carreteras interestatales principales.
Si bien hay estudios previamente documentados que muestran que las características del paisaje, como las carreteras principales, restringen los movimientos diarios y estacionales del berrendo y aumentan el riesgo de mortalidad, Melanie LaCava dice que su grupo de investigación encontró poca evidencia, si alguna, de que estas barreras afectan la conectividad genética entre Wyomingberrendo.
"Si bien existe una amplia evidencia de investigaciones anteriores de que el comportamiento del berrendo se ve gravemente afectado por las carreteras, carreteras, cercas y otras formas de desarrollo humano, también hay evidencia de que el berrendo exhibe un comportamiento social y migratorio flexible", dice LaCava, un Ph de la Universidad de Washington..D. Candidato en el Programa de Ecología, de San Diego, California
Pronghorn vive en grupos sociales. Sin embargo, no necesariamente permanecen en los mismos grupos para siempre. A diferencia de otros ungulados de Wyoming que viven en grupos sociales con animales con los que están relacionados, la estructura social de berrendo es mucho más flexible, dice LaCava.El comportamiento de la migración estacional en berrendo también es más flexible que otros ungulados: algunos berrendo migran todos los años; otros migran cuando lo necesitan; y algunos permanecen residentes en un área durante todo el año.
"Estos comportamientos flexibles pueden conducir a una gran dispersión en todo el estado, lo que podría explicar nuestros hallazgos de baja diferenciación genética en el berrendo de Wyoming", dice LaCava.
LaCava fue el autor principal de un artículo titulado "Conectividad de demostración de genómica de la población de Pronghorn en el núcleo de su rango", que se publicó el 29 de mayo en la versión en línea del Diario de Mammalogía , una revista científica internacional que promueve el interés en los mamíferos en todo el mundo. Los documentos publicados se centran en el comportamiento de los mamíferos, la conservación, la ecología, la genética, la morfología, la fisiología y la taxonomía.
Holly Ernest, profesora de genómica de vida silvestre y ecología de enfermedades de la UW, y presidenta de Wyoming Excellence en Ecología de Enfermedades del Departamento de Ciencias Veterinarias y del Programa de Ecología, fue la autora principal y correspondiente del trabajo. Cuando Ernest trasladó su laboratorio delUniversidad de California-Davis a UW en agosto de 2014, berrendo era una de las especies que estaba muy entusiasmada de investigar para la salud genómica en todo el estado. Luego reclutó a LaCava como la principal estudiante de doctorado para trabajar en el proyecto.
Otros contribuyentes al documento fueron Sierra Love Stowell, afiliada al laboratorio de Ernest y un investigador postdoctoral de la UW de 2016-18; Roderick Gagne, un científico investigador de la Universidad Estatal de Colorado y un investigador postdoctoral de la UW de 2015-17; Kyle Gustafson, unprofesor asistente de ecología evolutiva en la Universidad Estatal de Arkansas; Alex Buerkle, profesor de botánica de la Universidad de Washington; y Lee Knox, un biólogo senior de vida silvestre en el Departamento de Juego y Pesca de Wyoming.
Wyoming es el hogar de aproximadamente la mitad de la población de berrendo de América del Norte, que se encuentra en aproximadamente 750,000. El estado sigue siendo un baluarte para el berrendo restante debido a la presencia de hábitat preferido de hierba de salvia y pastizales, y una menor densidad de desarrollo humano en comparación con otrospartes de su rango.
"Utilizamos múltiples líneas de evidencia genética para mostrar que el berrendo de Wyoming exhibe altos niveles de conectividad genética en todo el estado y aún no muestran signos de barreras para el flujo de genes", dice LaCava.
El estudio, que incluyó la recolección de muestras de 2014-18 y el análisis de laboratorio y datos de 2017-19, examinó los datos genéticos de 398 berrendo en todo Wyoming, excluyendo los parques nacionales de Yellowstone y Grand Teton. Los investigadores trabajaron para representar igualmente el berrendo masculino y femeninoasegúrese de que las diferencias de comportamiento entre los sexos no alteren los hallazgos.
Según el estudio, el berrendo a distancias de entre 100 y 150 kilómetros era un poco más genéticamente similar entre sí de lo esperado si los mismos individuos ocurrieran en ubicaciones aleatorias.
"Estábamos principalmente interesados en investigar patrones estatales de conectividad genética para obtener una imagen a gran escala de lo que está sucediendo con el berrendo de Wyoming", explica LaCava. "Cuando no encontramos mucha diferenciación genética a nivel estatal, hicimos zoomen el corredor de la carretera interestatal 80 porque investigaciones anteriores han demostrado que esta es una barrera importante para el movimiento de berrendo.
"Realizamos un análisis de variantes raras en muestras cercanas a la I-80 para ver si las mutaciones genéticas más recientes mostraron evidencia de que el corredor de la autopista está inhibiendo el flujo de genes", continúa. "No encontramos evidencia de que la I-80 sea unbarrera genética, a pesar de su impacto en el comportamiento diario y estacional del berrendo ".
Aunque el estudio no encontró evidencia de que las barreras a los movimientos diarios y estacionales del berrendo impidan el flujo de genes, los investigadores sugieren un monitoreo periódico de la estructura genética y la diversidad como parte de las estrategias de manejo para identificar cambios en la conectividad. El objetivo es prevenir el aislamiento y la subsiguientepérdida de diversidad genética.
"Mantener la conectividad entre las poblaciones de berrendo es esencial para la sostenibilidad a largo plazo de las poblaciones saludables de berrendo en Wyoming y en todo su rango", dice LaCava. "Si bien no encontramos ninguna evidencia genética de barreras en el paisaje, los estudios de rastreo GPS handemostró impactos negativos significativos de carreteras, caminos, cercas y otras formas de desarrollo humano en el comportamiento diario y estacional del berrendo ".
LaCava dice que actualmente se están realizando muchos esfuerzos para mantener y mejorar la conectividad del hábitat para el berrendo y otros animales salvajes de Wyoming, como la construcción de pasos elevados de carreteras o la eliminación de cercas viejas y sin usar del paisaje. Continuar y expandir estos esfuerzos ayudará a mantener poblaciones saludables de berrendo durante mucho tiempoel futuro y, con suerte, evitar impactos genéticos negativos en esta icónica especie de artemisa, dice ella.
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Materiales proporcionado por Universidad de Wyoming . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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