Un nuevo estudio encuentra que alrededor de 31 millones de personas en todo el mundo viven en regiones costeras que son "altamente vulnerables" a futuras tormentas tropicales y al aumento del nivel del mar impulsado por el cambio climático. Pero en algunas de esas regiones, las defensas poderosas se encuentran cerca de la costa.
De esos 31 millones de personas, aproximadamente 8,5 millones se benefician directamente de la protección climática severa de los manglares y los arrecifes de coral, amortiguadores clave que podrían ayudar a amortiguar el golpe contra futuras tormentas tropicales y aguas crecientes, según el estudio publicado el 29 de mayo en elrevista revisada por pares PLOS UNO .
Debido a que las dos "infraestructuras naturales" absorben la energía de las olas, reducen las alturas de las olas y proporcionan una serie de otros beneficios ambientales, los hallazgos del estudio subrayan la necesidad de la conservación y restauración mundial de estos recursos naturales. Un enfoque particular, dijeron los autores, deberíacolocarse en las regiones más vulnerables, que carecen de recursos disponibles para medidas de protección más costosas, como la construcción de diques o diques.
"En pocas palabras, es mucho más barato conservar un manglar que construir un muro marino", dijo Holly Jones, científica de la Universidad del Norte de Illinois, autora principal del estudio.
Una franja costera de manglares de 100 metros de ancho puede reducir la altura de las olas hasta en dos tercios, según una investigación anterior. Los arrecifes de coral, mientras tanto, amortiguan la energía de las olas hasta en un 97% en algunos contextos, reduciendo significativamente la erosión y cortando las inundaciones-los costos de daños a la mitad anualmente.
"Los arrecifes de coral y los manglares sirven como amortiguadores rentables contra los impactos adversos del cambio climático, y ya juegan un papel importante en la protección de las vidas y los medios de vida humanos, al tiempo que proporcionan una gran cantidad de beneficios para la biodiversidad", dijo Jones, quien tiene una participación conjuntacita en NIU en ciencias biológicas y estudios ambientales.
Sus coautores en la investigación son Barry Nickel y Erika Zavaleta de la Universidad de California, Santa Cruz; Tanja Srebotnjak del Harvey Mudd College en Claremont, California; y Will Turner, Mariano Gonzalez-Roglich y David G. Hole de ConservationInternacional en Arlington, Virginia.
El 'más vulnerable'
El estudio tuvo como objetivo identificar regiones costeras altamente vulnerables que se beneficiarían más de la "adaptación basada en el ecosistema", o utilizando la conservación, restauración y gestión sostenible de los ecosistemas existentes para abordar los impactos climáticos.
Las regiones que cumplían los criterios de estudio para "altamente vulnerables" se encontraban a dos millas de la costa y se clasificaron en el percentil 10 superior del índice de vulnerabilidad de los autores por estar altamente expuestos a los efectos de tormentas tropicales y / o aumento del nivel del mar, densos enpoblación y baja "capacidad de adaptación". Los autores desarrollaron la medida de capacidad de adaptación para tener en cuenta los datos económicos, los niveles de educación y otros factores que influyen en la capacidad de una región para adaptarse a la variabilidad climática.
Los autores descubrieron que 30,9 millones de personas en todo el mundo viven en las regiones más vulnerables a las tormentas tropicales y al aumento previsto del nivel del mar.
"Nuestra estimación es muy conservadora", dijo Jones. "Esta población vive en regiones en el percentil 10 superior de vulnerabilidad. Si aplicamos nuestro modelo a las regiones costeras que obtuvieron puntajes de vulnerabilidad en la mitad superior, la población se eleva a más de 700un millón de personas."
Las regiones costeras altamente vulnerables que se beneficiarían más de la conservación de los manglares y los arrecifes de coral abarcan América Central, el Caribe, África Oriental, el sudeste de Asia y la región del Pacífico Sur. Y sin embargo, solo el 38% de los manglares y el 11% deLos arrecifes de coral ubicados a lo largo de las costas más vulnerables están protegidos, según el estudio.
"La protección de los manglares y los arrecifes de coral es crítica", dijo Will Turner, coautor del estudio y vicepresidente senior de estrategias globales de Conservation International. "Tienen el potencial de salvar vidas, almacenar carbono y apoyar la pesca;los beneficios que brindan son excelentes. En Conservation International, estamos trabajando con las comunidades locales, el financiamiento del carbono, los gobiernos y la industria de seguros para garantizar que las generaciones se beneficien de la protección y restauración de estos ecosistemas ".
Los autores señalaron que muchas de las zonas costeras del mundo ya soportan la peor parte del clima extremo. Eventos como el huracán Dorian en las Bahamas y los huracanes Maria, Harvey e Irma en los Estados Unidos y el Caribe se cobraron miles de vidas y generaron costos financieroscorriendo a cientos de miles de millones de dólares.
Además, investigaciones anteriores indican que es probable que la pérdida de vidas y bienes en las zonas costeras aumente significativamente como resultado solo de las tendencias demográficas y socioeconómicas, lo que lleva a una duplicación o más de los daños por huracanes para el año 2100.
EE. UU. También podría beneficiarse
Las costas de los territorios insulares de Florida y los Estados Unidos de Puerto Rico y Guam también se beneficiarán de la conservación y restauración de manglares y arrecifes de coral.
Según el estudio, las poblaciones más densas que reciben beneficios de adaptación personas protegidas por hectárea de los manglares se encuentran en India, Estados Unidos y Ghana. La mayor cantidad de personas protegidas por hectárea de arrecifes de coral se encuentran en Sudáfrica, Singapur,China y los Estados Unidos.
Más de mil millones de habitantes costeros en todo el mundo enfrentan cierto grado de vulnerabilidad al cambio climático. Si bien la mayoría de las regiones costeras están fuera de las zonas tropicales y no están protegidas por manglares o arrecifes de coral, otros ecosistemas como humedales, estuarios y pastos marinos brindan beneficios protectores, Dijo Jones.
"Estados Unidos es un país rico y tiene más capacidad de adaptación que otros países, pero aún podría ver beneficios significativos de la conservación y restauración de la infraestructura natural existente", dijo Jones. "Los ecosistemas costeros reducen la proporción de personas vulnerables yinfraestructura a lo largo de las costas expuestas de los Estados Unidos en aproximadamente la mitad a través de su absorción de energía de las olas ".
Los autores del estudio también señalaron otros beneficios de las infraestructuras naturales, que proporcionan hábitats para una gran cantidad de animales marinos y terrestres y crean oportunidades de recreación y turismo. Solo en las regiones costeras más vulnerables, los manglares almacenan al menos 896 millones de toneladas métricas de carbono.
"Asegurar la resistencia de los manglares es beneficioso para todos, para la gente, la naturaleza y el clima", dijo Dave Hole, coautor del estudio y director principal del Centro para la Ciencia Betty y Gordon Moore de Conservation International.
"Los manglares almacenan más carbono que cualquier otro ecosistema forestal en la Tierra, extraen CO2 de la atmósfera y lo almacenan durante décadas y, por lo tanto, ayudan a frenar el calentamiento global", dijo. "A medida que el interés en la adaptación basada en el ecosistema continúa creciendo,es vital que sus múltiples cobeneficios sean parte de la conversación "
Siguiente paso: estudios específicos del sitio
Los autores señalaron que su estudio global proporciona "una aproximación aproximada" de las amenazas y de las regiones del mundo que podrían beneficiarse más de la adaptación basada en el ecosistema.
A pesar del creciente interés en la adaptación basada en el ecosistema, la implementación ha sido principalmente en forma de proyectos específicos del sitio. Lo que se necesita a continuación, según los autores, es una evaluación sistemática del potencial más amplio, análisis de las formas en que la protección del ecosistema varía desitio a sitio, y más inversión en conservación y restauración.
"Es una opción relativamente nueva que está ganando más tracción", dijo Jones. "Más allá de las soluciones de ingeniería, existen estos ecosistemas que nos han proporcionado beneficios durante siglos. Merecen nuestra atención y recursos".
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Materiales proporcionado por Universidad del Norte de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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