Según un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de investigadores del Caribe, Europa y América del Norte, el Caribe fue colonizado por varias dispersiones de población sucesivas que se originaron en el continente americano.
El Caribe fue una de las últimas regiones de América en ser colonizada por humanos. Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista ciencia arroja nueva luz sobre cómo se asentaron las islas hace miles de años.
Usando ADN antiguo, un equipo de arqueólogos y genetistas liderados por investigadores de la Universidad de Copenhague y el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana encontraron evidencia de al menos tres dispersiones de población que llevaron a las personas a la región.
"Los nuevos datos nos dan una visión fascinante de la historia de la migración temprana del Caribe. Encontramos evidencia de que las islas se asentaron y reasentaron varias veces desde diferentes partes del continente americano", dice Hannes Schroeder, profesor asociado en el GlobeInstituto, Universidad de Copenhague, y uno de los autores principales del estudio.
Más datos, más detalles
Los investigadores analizaron los genomas de 93 antiguos isleños del Caribe que vivieron entre 400 y 3200 años atrás usando fragmentos de huesos excavados por arqueólogos caribeños de 16 sitios arqueológicos en toda la región.
Debido al clima cálido de la región, el ADN de las muestras no estaba muy bien conservado. Pero utilizando las llamadas técnicas de enriquecimiento dirigido, los investigadores lograron extraer suficiente información de los restos.
"Estos métodos nos permitieron aumentar el número de secuencias del genoma antiguo del Caribe en casi dos órdenes de magnitud y con todos esos datos podemos pintar una imagen muy detallada de la historia temprana de la migración del Caribe", dice JohannesKrause, Director del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, y otro autor principal del estudio.
Los hallazgos de los investigadores indican que ha habido al menos tres dispersiones de población diferentes en la región: dos dispersiones anteriores en el Caribe occidental, una de las cuales parece estar vinculada a dispersiones de población anteriores en América del Norte, y una tercera, más reciente"ola", que se originó en América del Sur.
Conexiones a través del Mar Caribe
Aunque todavía no está del todo claro cómo llegaron los primeros colonos a las islas, hay cada vez más pruebas arqueológicas que indican que, lejos de ser una barrera, el Mar Caribe sirvió como una especie de "carretera acuática" que conectaba las islas con el continentey el uno al otro.
"Las grandes masas de agua son tradicionalmente consideradas barreras para los humanos y las antiguas comunidades de cazadores y recolectores de pescadores generalmente no se perciben como grandes navegantes. Nuestros resultados continúan desafiando esa visión, ya que sugieren que hubo una interacción repetida entre las islas y el continente,"dice Kathrin Nägele, estudiante de doctorado en el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y uno de los primeros autores del estudio.
Diversidad biológica y cultural en el antiguo Caribe
"Los nuevos datos respaldan nuestras observaciones anteriores de que los primeros pobladores del Caribe eran biológicamente y culturalmente diversos, lo que agrega resolución a este antiguo período de nuestra historia", dice Yadira Chinique de Armas, profesora asistente de bioantropología de la Universidad de Winnipeg, quienactualmente codirige tres excavaciones a gran escala en Cuba como parte del proyecto SSHRC.
Los investigadores encontraron diferencias genéticas entre los primeros colonos y los recién llegados de América del Sur que, según la evidencia arqueológica, ingresaron a la región hace unos 2800 años.
"Aunque los diferentes grupos estuvieron presentes en el Caribe al mismo tiempo, encontramos sorprendentemente poca evidencia de mezcla entre ellos", agrega Cosimo Posth, líder del grupo en el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y primer autor conjuntode El estudio.
"Los resultados de este estudio proporcionan otra capa de datos que destaca la naturaleza diversa y compleja de las sociedades caribeñas precolombinas y sus conexiones con el continente americano antes de la invasión colonial", dice Corinne Hofman, profesora de arqueología en LeidenUniversidad y PI del proyecto ERC Synergy NEXUS1492.
"Los datos genéticos proporcionan una nueva profundidad a nuestros hallazgos" concuerda Mirjana Roksandic, profesora de la Universidad de Winnipeg y PI en el proyecto SSHRC.
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