Los focos de paisaje menos propensos que las áreas adyacentes a disturbios como incendios y sequías pueden ser la clave para científicos, conservacionistas y administradores de tierras que buscan preservar especies vulnerables en un clima cambiante.
Estas áreas, clasificadas como "refugios de perturbaciones", se están convirtiendo en un punto focal para los ecologistas que intentan aprender por qué el cambio no ocurre tan rápido en algunos paisajes como en otros cercanos.
"En el noroeste del Pacífico, el icónico búho moteado del norte se basa en refugios en forma de bosques antiguos", dijo la ecologista forestal de la Universidad Estatal de Oregón, Meg Krawchuk. "Estos bosques son refugios de las perturbaciones anteriores de reemplazo de masas, así es comollegaron a ser viejos, pero lentamente fueron mordisqueados por los recientes incendios de alta gravedad "
Conocidos informalmente como los "botes salvavidas" o "carriles lentos" de la biodiversidad, los refugios han generado el nuevo campo de la ciencia de los refugios, que es el tema de la edición de junio de Fronteras en ecología y medio ambiente .
Krawchuk, quien contribuyó al problema con un estudio de refugios forestales en el contexto combinado de incendios, sequías y brotes de insectos, dice que la investigación muestra que algunos lugares tienen características inherentes, como el terreno, la vegetación, la proximidad a cuerpos de agua,y la dirección de la cara de la pendiente, que los protege de las perturbaciones de una manera predecible.
"Los científicos y los administradores de tierras que trabajan juntos en la ciencia y la implementación de los refugios ayudarán a conservar los paisajes forestales y la biodiversidad, aquí en el noroeste del Pacífico y en todo el mundo que son muy queridos por nuestros corazones", dijo Krawchuk. "Algunas perturbaciones son un ecosistema importanteprocesos que apoyan la biodiversidad; sin embargo, existe una creciente preocupación por la erosión de la biodiversidad debido a la mayor frecuencia, severidad y / o tipos de perturbaciones forestales, y cómo se superponen ".
Las perturbaciones naturales pueden crear mosaicos en un paisaje que apoyan la biodiversidad, pero las perturbaciones fuera del rango histórico de frecuencia y gravedad pueden causar daños a los ecosistemas a corto y largo plazo.
Krawchuk dijo que estudios recientes sobre refugios de perturbaciones en ecosistemas forestales se han centrado principalmente en incendios, pero la amplia gama de perturbaciones en los bosques requiere desarrollar una comprensión más amplia de los refugios, particularmente en el contexto del cambio climático.
"Con el cambio climático, se espera que las perturbaciones forestales como los incendios forestales, la sequía y los brotes de insectos se vuelvan más frecuentes o graves, cambiando la receta de estas perturbaciones naturales que históricamente contribuyeron con una variedad y sabor importantes a los ecosistemas", dijo.
El estudio dirigido conjuntamente por Krawchuk y el colega de la Facultad de Silvicultura Garrett Meigs muestra cómo la superposición de perturbaciones genera una multitud de retroalimentaciones complejas, tanto positivas como negativas, que afectan la estructura de los refugios y cómo funcionan.
"Detectar refugios en múltiples lugares y en diferentes momentos y comprender qué hay detrás de su existencia, persistencia y valor en el mantenimiento de la biodiversidad son fronteras importantes en la ciencia y el manejo de la tierra", dijo Krawchuk. "Desarrollar un marco de refugios de disturbios que reconozca múltiples tipos de bosquesLa perturbación bajo una bandera es un paso importante para la investigación y el manejo de los ecosistemas forestales que están cambiando a medida que el planeta se calienta ".
Pensar en términos de solo dos tipos de categorías de tierras - refugios y no refugios - es tentador, pero una simplificación excesiva que los científicos y los administradores de tierras deben evitar, dijo.
"Las personas que estudian los bosques y los manejan necesitan reconocer que existen diferentes tipos y cualidades de refugios, y la variación solo crecerá a medida que el clima y los regímenes de perturbaciones continúen cambiando", dijo Krawchuk. "Considerando una amplia gama de refugios de perturbaciones"juntos serán fundamentales para las estrategias de gestión que crean y protegen refugios. Y es necesario continuar la investigación para completar el marco ".
Los refugios de perturbación parecen desempeñar un papel cada vez más importante en la capacidad de los refugios de cambio climático para ayudar a salvar a las especies de la extinción, dijo.
"Identificar las ubicaciones de los refugios de perturbación dentro de los lugares de refugio del cambio climático conduciría a una comprensión más profunda de los refugios", dijo Krawchuk. "En esta era de cambio ambiental rápido, los refugios de perturbación dentro de mosaicos de incendios, sequías y brotes de insectos darán forma a los patrones depersistencia de la biodiversidad forestal y la función del ecosistema en todo el mundo. Hay muchos paisajes forestales icónicos y especiales que se enfrentan a presiones crecientes de perturbación, incluida la cosecha y la conversión a la agricultura u otros usos ".
La ciencia de los refugios de perturbaciones es ampliamente aplicable, agregó, porque muchos procesos de perturbaciones son globales, incluida la presión del cambio climático. Y las ideas que sustentan la ciencia de los refugios van más allá de los bosques y los refugios de perturbaciones.
"Nos estamos dando cuenta cada vez más de que la ciencia de los refugios podría proporcionar teoría y análisis del papel crítico de los refugios en la resiliencia social y ecológica", dijo Krawchuk. "Por ejemplo, como resistencia a enfermedades que pueden transmitirse de animales a humanos, pandemiascomo COVID-19, problemas de agitación política, violencia y uso de la tierra, particularmente en el contexto de eventos extremos. Refugia son áreas de resistencia que contribuyen a la resiliencia a nivel del sistema ".
En colaboración con Krawchuk y Meigs, investigadores de la Universidad de Idaho, la Universidad Estatal de Portland, la Universidad de Western Colorado, el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Apoyando esta investigación estuvieron el Servicio Forestal, el USGS y la National Science Foundation.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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