¿Qué fuerzas y mecanismos determinan la altura de las montañas? Un grupo de investigadores de Münster y Potsdam ahora ha encontrado una respuesta sorprendente: no es la erosión y la meteorización de las rocas lo que determina el límite superior de los macizos montañosos, sino más bien un equilibrio de fuerzasen la corteza terrestre. Este es un hallazgo fundamentalmente nuevo e importante para las ciencias de la Tierra. Los investigadores informan sobre ello en la revista científica Naturaleza .
Las cadenas montañosas más altas de la Tierra, como el Himalaya o los Andes, surgen a lo largo de los límites de las placas convergentes. En dichos límites de las placas, dos placas tectónicas se mueven una hacia la otra, y una de las placas es forzada debajo de la otra hacia la Tierra.manto: durante este proceso de subducción, se producen fuertes terremotos repetidamente en la interfaz de la placa, y a lo largo de millones de años se forman cadenas montañosas en los bordes de los continentes.
Si la altura de las cadenas montañosas está determinada principalmente por procesos tectónicos en el interior de la Tierra o por procesos erosivos que esculpen la superficie de la Tierra durante mucho tiempo se ha debatido en las geociencias.
Un nuevo estudio dirigido por Armin Dielforder del GFZ German Research Center for Geoscience ahora muestra que la erosión por ríos y glaciares no tiene una influencia significativa en la altura de las cadenas montañosas. Junto con científicos de GFZ y la Universidad de Münster Alemania,resolvió el antiguo debate analizando la fuerza de varios límites de placa y calculando las fuerzas que actúan a lo largo de las interfaces de la placa.
Los investigadores llegaron a este sorprendente resultado calculando las fuerzas a lo largo de los diferentes límites de las placas en la Tierra. Usaron datos que proporcionan información sobre la fuerza de los límites de las placas. Estos datos se derivan, por ejemplo, de mediciones de flujo de calor en el subsuelo.El flujo de calor en los límites de las placas convergentes está a su vez influenciado por la energía de fricción en las interfaces de las placas continentales.
Uno puede imaginar la formación de montañas usando un mantel. Si coloca ambas manos debajo de la tela sobre la mesa y la empuja, la tela se dobla y al mismo tiempo se desliza un poco sobre el dorso de sus manos.los pliegues corresponderían, por ejemplo, a los Andes, el deslizamiento sobre el dorso de las manos a la fricción en el subsuelo.Dependiendo de las características de la roca, las tensiones también se acumulan en el subsuelo profundo que se descargan en terremotos severos, especialmenteen zonas de subducción.
Los investigadores recopilaron datos mundiales de la literatura sobre fricción en el subsuelo de cadenas montañosas de diferentes alturas Himalaya, Andes, Sumatra, Japón y calcularon el estrés resultante y, por lo tanto, las fuerzas que conducen a la elevación de las montañas respectivas.de esta manera demostraron que en las montañas activas la fuerza en el límite de la placa y las fuerzas resultantes del peso y la altura de las montañas están en equilibrio.
Existe tal equilibrio de fuerzas en todas las cadenas montañosas estudiadas, aunque están ubicadas en diferentes zonas climáticas con tasas de erosión muy variables. Este resultado muestra que las cadenas montañosas pueden reaccionar a los procesos en la superficie de la Tierra y crecer con rapidezerosión de tal manera que se mantenga el equilibrio de fuerzas y la altura de la cordillera. Este hallazgo fundamentalmente nuevo abre numerosas oportunidades para estudiar el desarrollo a largo plazo y el crecimiento de las montañas con mayor detalle.
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Materiales proporcionado por GFZ GeoForschungsZentrum Potsdam, Centro Helmholtz . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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