Un conjunto clave de proteínas que ayudan a regular las hormonas necesarias para muchas funciones esenciales en humanos y otros vertebrados tienen orígenes antiguos en criaturas mucho más simples como los pepinos de mar, dice un nuevo estudio publicado hoy en eLife .
El sistema de kisspeptina consiste en un grupo de proteínas que ayudan a controlar las hormonas liberadas por el trío de órganos: el hipotálamo, la glándula pituitaria y los testículos en los hombres o los ovarios en las mujeres. Este trío regula la reproducción, el metabolismo, el sistema inmunitario y otrosfunciones corporales importantes. El rastreo de los orígenes evolutivos de las proteínas de kisspeptina puede ayudar a los científicos a aprender más sobre por qué se desarrollaron y cómo funcionan.
"Los orígenes de estas proteínas se remontan previamente a criaturas muy simples con médulas espinales, pero no se remontan más", dice el autor principal Tianming Wang, profesor de la Facultad de Ciencias y Tecnología Marina, Universidad de Zhejiang Ocean University, China. "Esto plantea una pregunta importante: ¿el sistema de kisspeptina tiene un origen evolutivo antiguo o surgió por primera vez en animales con médulas espinales?"
Para responder a esta pregunta, Wang y sus colegas buscaron genes del sistema kisspeptina en el pepino de mar, una criatura marina muy simple sin médula espinal. Identificaron equivalentes de los genes kisspeptina en el pepino de mar.
Luego, descubrieron que la administración de proteínas de pepino similares a la kisspeptina a las células de mamíferos hace que liberen calcio, similar a cómo se comportarían las versiones humanas de la proteína. Las proteínas de pepino de mar también podían interactuar con los receptores en las células humanas, lo que sugiereese poco ha cambiado en estas proteínas a lo largo de la evolución.
Finalmente, el equipo llevó a cabo una serie de experimentos en los que activaron o bloquearon este sistema de señalización en pepinos de mar. Esto demostró que estas proteínas son cruciales para la reproducción y el metabolismo en las criaturas.
Estos experimentos sugieren que el sistema de kisspeptina es anterior a la evolución de la médula espinal en animales y que también estará presente en otras criaturas estrechamente relacionadas con el pepino de mar, según el autor principal Naiming Zhou, profesor del Instituto de Bioquímica de ZhejiangUniversidad, China.
"Nuestros hallazgos indican la existencia de un sistema de señalización de kisspeptina en un organismo muy simple que carece de una médula espinal", concluye Zhou. "Proporcionan nueva evidencia para respaldar el antiguo origen evolutivo de las funciones fisiológicas en vertebrados controlados por la kisspeptinasistema."
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Materiales proporcionado por eLife . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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