Cada segundo de cada día, innumerables reacciones bioquímicas tienen lugar en las células de nuestros cuerpos. La organización de este complejo sistema es el resultado de miles de millones de años de evolución, ajustando nuestras funciones desde los primeros organismos primordiales.
Una de esas reacciones vitales es la 'metilación', donde un grupo metilo, un átomo de carbono unido a tres átomos de hidrógeno, se une a una molécula objetivo. La metilación está involucrada en la regulación de todo, desde el ADN hasta las proteínas, y estan vital que se puede encontrar en todos los organismos vivos.
en un artículo reciente publicado en Biología de las comunicaciones , un equipo de investigadores dirigido por Jean-Michel Fustin y Hitoshi Okamura de la Escuela de Graduados de Ciencias Farmacéuticas de la Universidad de Kyoto ha descubierto una conexión íntima entre la metilación y los ritmos circadianos del cuerpo: un vínculo que existe incluso en organismos que no lo hacen tradicionalmente 'dormir ', como las bacterias.
"La disfunción en la metilación puede causar muchas patologías, desde la aterosclerosis hasta el cáncer", explica Fustin. "Anteriormente descubrimos que la inhibición de la metilación en ratones y células humanas alteraba sus relojes corporales".
La metilación y el ritmo circadiano, agrega, son mecanismos antiguos retenidos en muchos organismos desde las bacterias hasta los humanos. "Entonces, planteamos la hipótesis de que el vínculo entre los dos también era antiguo".
El equipo comenzó recolectando muestras de células y tejidos de diferentes organismos y midiendo sus ritmos biológicos. En promedio, todos los organismos funcionan en períodos de 24 horas.
El siguiente paso fue descubrir qué sucede cuando se interrumpe la metilación, y como se anticipó, se detectaron alteraciones significativas en el reloj circadiano en todos los tipos de células, incluidas las plantas y las algas. Sin embargo, las cianobacterias, bacterias fotosintéticas, parecían relativamenteresistente.
"La vía de metilación en las bacterias es ligeramente diferente de otros organismos. Pero cuando se usó un compuesto alternativo que inhibe una parte diferente de la metilación, el reloj circadiano también se vio fuertemente afectado allí", continúa Fustin.
Aplicando sus hallazgos, el equipo tomó un gen que es clave para controlar la metilación bacteriana y lo introdujo en células humanas y de ratón. Excepcionalmente, el gen bacteriano pudo proteger las células del primer compuesto de inhibición de la metilación, sin alteraciones observadasen ritmos circadianos.
"No solo encontramos el vínculo evolutivamente conservado entre dos vías biológicas antiguas: el metabolismo del metilo y los relojes biológicos, sino que también abrimos la puerta a un posible nuevo tratamiento para las deficiencias de metilación", concluye Okamura.
"Todos los organismos son más parecidos de lo que piensas, y el conocimiento sobre cómo evolucionamos nos permitirá comprendernos mejor a nosotros mismos y al mundo natural"
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Materiales proporcionado por Universidad de Kyoto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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