A medida que la pandemia de COVID-19 continúa con miles de nuevas infecciones reportadas cada día, existe la necesidad de pruebas de vigilancia ampliamente aplicables para obtener una mejor comprensión de las tasas de infección, especialmente el número de infecciones en personas con síntomas leves o sin síntomas,¿Quiénes pueden ser portadores? Los científicos y colegas de la Facultad de Medicina de la UNC desarrollaron un nuevo tipo de prueba de anticuerpos: un ensayo experimental simplificado que podría ampliarse para analizar miles de muestras de sangre en laboratorios que no tienen los recursos de laboratorios comerciales y grandescentros médicos académicos.
Los investigadores, que publicaron su trabajo en Ciencia Inmunología , creó un análisis de sangre para identificar los anticuerpos contra el SARS-CoV-2 que se dirigen a una pieza única de la proteína de pico SARS-CoV-2. Esa pieza se llama dominio de unión al receptor o RBD. Su prueba de anticuerpos basada en RBD puede medirlos niveles de ese dominio, que encontraron se correlacionan con los niveles de los importantes anticuerpos neutralizantes que proporcionan inmunidad.
La RBD de la proteína espiga en el SARS-CoV-2 no se comparte entre otros coronavirus humanos o animales conocidos. Por lo tanto, es probable que los anticuerpos contra este dominio sean altamente específicos para el SARS-CoV-2, por lo que estos anticuerpos revelan siun individuo ha estado expuesto al virus que puede causar COVID-19. De hecho, cuando los investigadores analizaron la sangre recolectada de personas expuestas a otros coronavirus, ninguno tenía anticuerpos contra la RBD de SARS-CoV-2.
"Nuestro ensayo es extremadamente específico para los anticuerpos contra el virus que causa COVID-19, que no es el caso para algunas pruebas de anticuerpos disponibles actualmente", dijo el coautor principal Aravinda de Silva, profesor de microbiología e inmunología y miembro delInstituto de Salud y Enfermedades Infecciosas de la UNC. "Nuestros resultados respaldan firmemente el uso de ensayos de anticuerpos basados en RBD para la vigilancia a nivel de la población y como un correlato de los niveles de anticuerpos neutralizantes en personas que se han recuperado de infecciones por SARS-CoV-2".
El primer autor y coautor principal, Prem Lakshmanane, PhD, profesor asistente de microbiología e inmunología en la UNC, dijo: "Ahora estamos simplificando aún más nuestra prueba en un ensayo económico, de modo que en lugar de la prueba, tomar de cuatro a cinco horas en completarse, nuestro ensayo podría completarse en aproximadamente 70 minutos sin comprometer la calidad "
Durante el cierre del campus de UNC-Chapel Hill, Lakshmanane dirigió un equipo de investigadores que incluía a Ramesh Jadi, PhD, Bruno Segovia-Chumbez y Rajendra Raut, PhD, cada uno designado como empleado de emergencia, para desarrollar la prueba desde cero.El equipo diseñó nuevos antígenos y utilizó un gran panel de pacientes con SARS-CoV-2 y control de muestras humanas y animales. Desde el día nueve después de la aparición de los síntomas y posteriormente, el ensayo UNC permitió a los investigadores identificar con precisión los anticuerpos contra el SARS basados en RBD-CoV-2.
El experto en coronavirus Ralph Baric, PhD, Profesor Distinguido de Epidemiología de Kenan en la UNC Gillings School of Global Public Health, desarrolló un ensayo para medir los anticuerpos neutralizantes en muestras clínicas. Los ensayos para medir los anticuerpos neutralizantes tardan aproximadamente tres días en completarse y a menudo requieren especialinstalaciones de alta contención necesarias para trabajar de manera segura con virus infecciosos. El Laboratorio de Silva colaboró con David Martinez, PhD, en el laboratorio Baric para evaluar si los niveles de anticuerpos basados en RBD en pacientes se correlacionaban con los niveles de anticuerpos neutralizantes encontrados en el ensayo Baric.
"Observamos una correlación robusta entre los niveles de anticuerpos que se unen a RBD y los anticuerpos neutralizantes de SARS-CoV-2 en muestras individuales", dijo Lakshmanane. "Esto significa que nuestro ensayo no solo identifica a las personas expuestas al SARS-CoV-2, sino que tambiéntambién se puede usar para predecir los niveles de anticuerpos neutralizantes e identificar posibles donantes para la terapia con plasma ".
Los investigadores de UNC-Chapel Hill han recibido solicitudes de científicos de todo el país y de todo el mundo para que les ayuden a establecer este nuevo ensayo dentro de sus laboratorios de investigación para controlar a las personas en busca de infección por SARS-CoV-2.
"No vemos nuestra investigación como un medio para reemplazar las pruebas comerciales", dijo de Silva, un investigador de arbovirus de renombre mundial. "Las pruebas comerciales son críticas, especialmente para tomar decisiones sobre el manejo clínico de pacientes individuales. Pero esdemasiado temprano en la pandemia para saber si los ensayos comerciales son adecuados para identificar a las personas que experimentaron una enfermedad muy leve o nula después de la infección o si los ensayos nos dicen algo sobre la inmunidad protectora, ya que los investigadores todavía están aprendiendo sobre este virus ".
Agregó, "Es importante que los investigadores se mantengan comprometidos, controlen las respuestas de anticuerpos y otros detalles biológicos, y afinen los ensayos para satisfacer las diferentes necesidades de pacientes individuales, la comunidad de salud pública y los desarrolladores de vacunas".
Otros autores son Bruno Segovia-Chumbez, Ramesh Jadi, David R. Martinez, Rajendra Raut, Alena Markmann, Caleb Cornaby, Luther Bartelt, Susan Weiss, Yara Park, Caitlin E. Edward, Eric Weimer, Erin M. Scherer, NadineRoupael, Sri Edupuganti, Daniela Weiskopf, Longping V. Tse, Y. Jacob Hou, David Margolis, Alessandro Sette, Matthew H. Collins, John Schmitz y Ralph S. Baric.
La Escuela de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, los Institutos Nacionales de Salud y el Programa de Enriquecimiento Postdoctoral del Fondo de Bienvenida Burroughs financiaron esta investigación.
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Materiales proporcionado por Cuidado de la salud de la Universidad de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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