Por primera vez, se publica una filogenia completa calibrada en el tiempo para un gran grupo de invertebrados para todo un continente.
En un trabajo de investigación reciente en la revista académica de acceso abierto, revisada por pares ZooKeys , un equipo de científicos alemán-sueco proporciona una hipótesis esquemática de las relaciones y la historia evolutiva de las 496 especies europeas de mariposas que existen actualmente. Su estudio proporciona una herramienta importante para la investigación evolutiva y ecológica, destinada al uso de insectos yconservación del ecosistema.
Para analizar las relaciones ancestrales y la historia de la divergencia evolutiva de todas las mariposas europeas que actualmente habitan el Viejo continente, el equipo dirigido por Martin Wiemers, afiliado al Instituto Entomológico Alemán Senckenberg y al Centro Helmholtz de Investigación Ambiental - UFZ, utilizaron principalmente datos moleculares de fuentes ya publicadas disponibles de NCBI GenBank, pero también contribuyeron con muchas secuencias nuevas, algunas de endémicas muy locales para las que no había datos moleculares previamente disponibles.
Las mariposas, los miembros espectaculares de la superfamilia Papilionoidea, se consideran un defensor importante de la conservación de la naturaleza, ya que presentan un excelente grupo indicador de especies, lo que significa que son capaces de inferir las condiciones ambientales de un hábitat en particular. En general,Si las poblaciones locales de mariposas prosperan, también lo es su hábitat.
Además, las mariposas son insectos polinizadores, que son de particular importancia para la supervivencia de los humanos. No hay duda de que tienen todo el derecho a ser reconocidos como un grupo de invertebrados insignia para la conservación.
En los últimos tiempos, ha habido un aumento constante en los datos moleculares disponibles para la investigación, sin embargo, estos solo se habrían utilizado para estudios restringidos a un subconjunto seleccionado de especies o a pequeñas áreas geográficas. A pesar de una filogenia completade mariposas europeas se publicó en 2019, también en coautoría de Wiemers, no se basó en una filogenia troncal global y, por lo tanto, tampoco se calibró en el tiempo.
En su artículo, Wiemers y su equipo señalan que las filogenias se utilizan cada vez más en diversas áreas de la investigación macroecológica, como estudios sobre patrones de diversidad a gran escala, desenredando procesos históricos y contemporáneos, gradientes de diversidad latitudinal o mejorando las relaciones entre especies y áreas.Por lo tanto, se supone que esta nueva filogenia ayudará a avanzar en investigaciones ecológicas similares.
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