La nueva investigación de la Universidad de Otago arroja luz sobre la domesticación del conejillo de indias y cómo y por qué los pequeños animales peludos se distribuyeron por todo el mundo.
Recién publicado en la revista científica internacional Informes científicos , los investigadores usan ADN antiguo de restos arqueológicos de conejillos de Indias, lo que revela la transición de los animales que se usaban como fuente de alimento silvestre hace 10.000 años a su domesticación y más tarde como mascotas queridas y modelos de animales médicos.
Se basa en investigaciones anteriores realizadas durante muchos años por la Profesora de Antropología Biológica, Lisa Matisoo-Smith, rastreando el ADN de plantas y animales que los colonos del Pacífico llevaron en sus canoas y usándolo como un proxy para identificar los orígenes de la población humana y rastrear su movimientoalrededor del Pacífico
Como parte de su investigación de tesis de maestría de Otago en el laboratorio del profesor Matisoo-Smith, Edana Lord, ahora en la Universidad de Estocolmo, Suecia y la Dra. Catherine Collins del Departamento de Anatomía de Otago y otros investigadores internacionales, decidieron averiguar dónde estaban los conejillos de Indias que estabanintroducido a las islas del Caribe vino.
El profesor Matisoo-Smith explica que en general se acepta que los conejillos de indias modernos fueron domesticados en la región de los Andes de lo que hoy es Perú. Como un importante alimento que también se incluyó en las ceremonias religiosas, fueron transportados y comercializados en América del Sur.
En algún momento alrededor de AD500, los conejillos de Indias fueron llevados a las islas del Caribe, a través de al menos una de varias redes comerciales establecidas. Los investigadores esperaban que los conejillos de Indias encontrados en el Caribe provengan de Colombia, uno de los lugares más cercanos enAmérica del Sur hacia el Caribe.
Utilizando ADN antiguo de conejillos de indias restos excavados en varios sitios en el Caribe, Perú, Colombia, Bolivia, Europa y América del Norte, descubrieron que los conejillos de Indias en las islas no se originaron en Colombia, pero probablemente se originaron en Perú.
Lo que fue una gran sorpresa para el equipo fue que los restos del conejillo de indias encontrados en las tierras altas de Colombia parecían ser de una especie totalmente diferente. Esto sugiere que la domesticación del conejillo de indias probablemente tuvo lugar de forma independiente tanto en Perú como en Colombia.
La información genética, junto con los contextos arqueológicos, también muestra cómo los conejillos de indias tuvieron diferentes roles a lo largo del tiempo.
"Eran y siguen siendo alimentos importantes en muchas partes de América del Sur y las culturas derivadas de América del Sur; la gente los llevó a vivir a nuevas islas donde no eran nativos o los cambiaron por otros productos", dijo el profesorMatisoo-Smith explica.
"El conejillo de indias fue traído a Europa a fines del siglo XVI o principios del 1600 por los españoles y a América del Norte a principios del siglo XIX como parte del comercio de mascotas exóticas. En el siglo XVIII los investigadores médicos comenzaron a utilizar los conejillos de indias comoanimales de laboratorio porque tienen muchas similitudes biológicas con los humanos, de ahí el origen de la frase 'ser un conejillo de indias' en la investigación.
"Todos los conejillos de indias de hoy en día, mascotas, los que se venden para carne en Sudamérica y Puerto Rico, y los que se usan en investigación médica, se derivan de los conejillos de Indias domesticados".
Por qué el conejillo de indias fue visto como una mascota en algunas culturas y una fuente de alimento en otras probablemente se puede atribuir a nociones culturales establecidas desde hace mucho tiempo de lo que es aceptable como alimento.
El profesor Matisoo-Smith dice que la investigación demuestra que la historia de los conejillos de Indias es más compleja de lo que se sabía anteriormente y tiene implicaciones para otros estudios sobre domesticación, translocación y distribución de mamíferos.
"Identificar los orígenes de los restos del conejillo de Indias del Caribe nos ayuda a comprender cómo se movieron las redes de comercio humano en la región en los últimos 1000 años más o menos.
"A través de este análisis del antiguo ADN del conejillo de Indias, comprendemos mejor la historia de las interacciones sociales humanas durante miles de años y en tres continentes. También proporciona una perspectiva histórica crítica de la diversidad genética en los conejillos de Indias y la relación que los humanos han tenidocon estos importantes animales domésticos "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Otago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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