La iluminación artificial que recubre las costas del mundo podría estar teniendo un impacto significativo en las especies que dependen de la luna y las estrellas para encontrar comida, sugiere una investigación reciente.
Criaturas como la tolva de arena salitre de talitrus orientan sus migraciones nocturnas en función de la posición de la luna y el brillo del cielo nocturno natural.
Sin embargo, un estudio realizado por la Universidad de Bangor y la Universidad de Plymouth muestra que la presencia de luz artificial que se origina en ciudades a varios kilómetros de distancia también conocida como resplandor artificial del cielo interrumpe la brújula lunar que usan cuando cubren largas distancias.
En algunos casos, esto puede llevarlos a viajar hacia el mar y lejos de la comida, mientras que en otros reduce la posibilidad de que se aventuren en las incursiones en busca de comida.
Escribiendo en Biología actual los investigadores dicen que esto podría representar una amenaza distinta no solo para la salud de las poblaciones de tolvas de arena, sino también para el ecosistema más amplio, ya que juegan un papel importante en la descomposición y el reciclaje de algas arrastradas por los filamentos.
El estudio se realizó como parte del proyecto Impactos de la luz artificial en los ecosistemas costeros ALICE, financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural.
El Dr. Thomas Davies, Profesor de Conservación Marina de la Universidad de Plymouth Reino Unido, es el autor principal del artículo y el investigador principal del proyecto ALICE. Dijo :
"Skyglow es la forma de contaminación lumínica más extendida geográficamente. Las encuestas han demostrado que actualmente se puede detectar por encima del 23% de las costas del mundo todas las noches, y con las poblaciones humanas costeras al menos al doble para 2060, sus efectos solo van a aumentarNuestros resultados muestran que ya está teniendo impactos demostrables en procesos biológicos guiados por señales de luz celestial.
"A través del proyecto ALICE, estamos encontrando pruebas crecientes de que la contaminación lumínica de las ciudades costeras puede influir en las especies marinas que habitan en playas cercanas, costas rocosas e incluso en el fondo marino. Estos resultados resaltan cuán generalizada podría ser la iluminación de la ciudad al moldear la ecología de los kilómetros de las costasdistantes de sus centros urbanos más cercanos. También destacan el potencial del resplandor artificial del cielo para impactar a otras especies que sufren migraciones utilizando la luna como brújula.
"Si bien nuestra comprensión de los impactos de las luces de la calle en la naturaleza ha mejorado drásticamente, se ha pasado por alto en gran medida el resplandor artificial del cielo. Se necesita urgentemente más trabajo para comprender completamente hasta qué punto está dando forma al entorno natural".
Stuart Jenkins, profesor de ecología marina en la Universidad de Bangor y uno de los coautores del estudio, agregó :
"Es fácil olvidar la influencia crítica de la luna al guiar los movimientos de muchos organismos. Sin embargo, nos estamos dando cuenta cada vez más de que al interrumpir los patrones de iluminación nocturna, estamos reduciendo potencialmente la capacidad de los animales para navegar. Esta nueva investigaciónen las costas del norte de Gales muestra claramente que niveles muy bajos de luz artificial pueden tener efectos de gran alcance en las especies marinas costeras ".
La tolva de arena es una característica común de las costas de Europa y pasa el día enterrada en la arena a profundidades de 10-30 cm, emergiendo de noche para alimentarse de algas en descomposición y otros detritos.
Para este estudio, los investigadores monitorearon la población de la tolva de arena en la playa de Cable Bay en el norte de Gales Reino Unido, un lugar naturalmente oscuro, durante 19 noches entre junio y septiembre de 2019.
Observaron el comportamiento de casi 1,000 individuos bajo un rango de fases lunares y condiciones climáticas, antes de introducir luz artificial que replicaba la intensidad y el color del resplandor del cielo de pueblos y ciudades alrededor de la costa del Reino Unido.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Plymouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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