A medida que China actualiza los pangolines al nivel de estado protegido más alto, un enfoque alternativo al uso de métodos forenses de larga data es ayudar a los investigadores de delitos contra la vida silvestre a interrumpir a los cazadores furtivos y los traficantes de animales en un esfuerzo por llevarlos ante la justicia.
Un equipo de científicos e investigadores experimentados de la Universidad de Portsmouth se ha unido a la batalla para evitar que el pangolín se extinga, adaptando técnicas forenses de huellas dactilares que levantan las huellas de las escamas de estos animales en peligro de extinción.
Hasta 2.7 millones de pangolines son cazados furtivamente cada año African Wildlife Foundation, 2019 haciendo de estos animales inusuales los mamíferos más traficados ilegalmente en el mundo. También conocido como 'oso hormiguero escamoso, recientemente se ha relacionado con la propagación de COVID-19 debido a que está a la venta en los mercados de vida silvestre en China. La carne de pangolín se considera un manjar en China y Vietnam, mientras que sus escamas se usan en la medicina tradicional asiática * y en la medicina tradicional africana del arbusto.
La Universidad ha creado un grupo de trabajo interdisciplinar internacional sobre delitos contra la vida silvestre con la Sociedad Zoológica de Londres y la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre y, a través de la colaboración internacional con los oficiales de delitos contra la vida silvestre, han producido una solución que funciona.
Un estudio, publicado en el Revista Internacional de Ciencias Forenses , establece el éxito de un proyecto de dos años, dirigido por la Universidad en colaboración con oficiales del crimen en Benign, Kenia, Camerún e India.
El nuevo método utiliza levantadores de gelatina con una capa de gelatina poco adhesiva en un lado, que los médicos forenses utilizan universalmente para levantar marcas de calzado, huellas digitales y materiales traza de varios objetos en investigaciones criminales. Hasta ahora, se creenunca se han utilizado en delitos contra la vida silvestre.
El estudio inicial demostró la idoneidad del levantamiento de gelatina para visualizar las marcas de los dedos en escamas de pangolín. El levantador de gelatina se aplica fácilmente a la escala, se retira y escanea con un sistema de escaneo especializado. Las marcas de los dedos se clasificaron para detectar la presencia deel detalle de la cresta y el 74 por ciento de los levantamientos de gelatina examinados produjeron detalles claros de marcas de dedos.
Desde este primer ensayo en 2018, la técnica de huellas digitales se ha desarrollado aún más. Los talleres y eventos de capacitación en África y Asia han permitido a los oficiales de vida silvestre compartir experiencias y desarrollar la práctica en su propio entorno, trabajando junto con investigadores para perfeccionarmétodos más adecuados para su práctica. Esto ha dado como resultado que las agencias de aplicación de la ley estén en mejores condiciones para identificar a los cazadores furtivos y traficantes y luego llevarlos ante la justicia.
El Dr. Brian Chappell, profesor titular de Investigación Criminal en la Universidad de Portsmouth, dijo: "Descubrimos que los oficiales de delitos contra la vida silvestre en África y Asia tienen una amplia experiencia y conocimiento en relación con la vida silvestre, los delitos cometidos y el comportamiento de los traficantes, pero tenían poca experiencia en métodos y prácticas forenses. Faltaban recursos adecuados y la evidencia forense no se utilizaba en todo su potencial. Por lo tanto, las tecnologías complejas y los métodos científicos complejos no eran adecuados para el entorno de trabajo de los agentes encargados de hacer cumplir la vida silvestre, por lo tantofácil de usar, se requieren métodos económicos "
El equipo de investigación de expertos forenses, con la ayuda de DEFRA y la Fuerza Fronteriza del Reino Unido, trabajó con los agentes de aplicación de delitos contra la vida silvestre para obtener una comprensión detallada de sus desafiantes condiciones de trabajo y los entornos hostiles. Para desarrollar conceptos que funcionen para ellos.
El Dr. Paul Smith, Director del Centro de Innovación Forense de la Universidad de Portsmouth, dijo: "Los levantadores de gelatina adhesiva de baja adherencia se han utilizado en la escena del crimen y en la práctica forense durante más de 100 años, pero adaptamos paquetes a medida y evidencia levantadaexitosamente fuera de las escamas de pangolín. Esta técnica fue fácil de usar, efectiva y adecuada para la práctica.
"Equipa a los guardabosques de delitos contra la vida silvestre y tiene el potencial de disuadir a los posibles traficantes, y una herramienta útil para ayudar a salvar el Pangolin".
* China ha anunciado recientemente su intención de eliminar los pangolines de la lista oficial de tratamientos de medicina tradicional china.
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Materiales proporcionado por Universidad de Portsmouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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